第331章 津门锁钥

第331章 津门锁钥 (第2/2页)

郑三水又看了她一眼，站直身子，朝屋里努努嘴：“进来说话。”
　　
　　萧七娘进了活禽铺，一股鸡粪和谷糠的气味扑面而来。郑三水将门板半掩，拉开柜台底下一块破旧的芦席，露出地窖的木板盖：“嫂子是哪里人？”
　　
　　“泉州何记，何九渊是我同宗堂兄的结拜兄弟，白礁一战后，我在吕宋躲了一阵。”萧七娘坐下，将铜钱解下来放在桌面上，“如今南洋那摊子事散了，我带着几个弟兄回了大明，想在北边找条新的活路。老倌你这边若还有上货的路子，不妨分我一杯羹。”
　　
　　郑三水盯着她的脸，像是要从她眉眼间找出一丝作伪的痕迹。片刻后他长出一口气：“何九渊的人还有活着的，倒是不多。可你找错人了，我这铺子只做鸡鸭生意，军械的事一概不知。”
　　
　　“老倌不用急着撇清。”萧七娘笑道，“我不过是来买鸡的，您愿意卖，我就买；您不愿卖，我另寻主顾。但有一件事——那艘暹罗船今早触了石头，船匠正在修补，恐怕得歇几日才能走。这几日在码头上，谁知道会碰见谁呢？”
　　
　　郑三水的眼皮跳了一下，他沉默了一阵，重新开口：“……你当真是何记的人？”
　　
　　“鱼尾纹铜钱在此，作不了假。”
　　
　　“明日午后，还是这个时辰，你来一趟。”郑三水低头添了一瓢水，“到时我带你去见个人。不过见面之后，话说在前头，你要是官府的人，今晚就是最后一碗水了。”
　　
　　“我要是官府的人，早就带着兵马来了，何必进你这满地鸡粪的铺子？”萧七娘站起身，拍了拍褂子，提起三只捆好的母鸡，顺手将铜钱收入怀中，“明日午后，一言为定。”
　　
　　她走出活禽铺，脚步从容，拐过巷角，将手里的鸡笼交给一个看似是接应她的壮汉，低声道：“你去告诉殿下，郑三水认了铜钱，约我明日午后去见他背后的主事。”壮汉一点头，转身消失在夜色中。
　　
　　当夜三更，李忠从码头传来消息：柳百川已经修补完船尾，暹罗船水手请他喝了半坛酒，他借着解手的机会在船尾舱壁外摸到一条活板缝，缝里塞着油布包裹，鼓鼓囊囊，约莫三尺长。柳百川没有声张，收工离开了船，将情报报给了李忠。
　　
　　朱瞻均连夜在柳记修船铺的后院召集众人。他点了李忠手下的两个锦衣卫小校：“明日一早，你们扮成河工，在活禽铺东西两头各停一辆骡车。郑三水若带萧七娘去见林阿虎，必然会走码头方向，你们不必拦人，只需盯住他们进了哪条船、哪间仓库，随后发信号。”
　　
　　“殿下，明日是不是就要拿人了？”李忠摩挲着腰间的绣春刀刀柄，眼中透着锐利的光。
　　
　　“看你沧州人，怎么比我还急。”朱瞻均笑了一下，“明日先让萧七娘进去探底，摸清藏货的仓库和账册位置。柳老丈留在船上待命，等他们卸货装车的时候再动手——人赃并获，一个也跑不了。”
　　
　　“尤其要留着郑三水。”朱瞻均语气沉下来，“他既然是何九渊旧部，又能在天津扎根这么久，必然早就别有联系。我要活的。”
　　
　　第二日午后，日头昏黄，海上吹来的风里带着潮湿回暖的意思，有种要开春的气息。郑三水换了身半新不旧的蓝布长衫，倒没了昨日的鸡粪味，带着萧七娘从铺子后门出来，沿巷子一直走到码头东头。萧七娘空着手，头上还裹着那条灰头巾，活像个跟丈夫走亲戚的小媳妇。码头上依旧是人来人往，暹罗船静悄悄地泊在原地，船尾新补的铜皮还没来得及涂漆，在阳光下亮闪闪一片。
　　
　　郑三水走到跳板口，朝船上喊了一声：“林掌柜，有远房亲戚来看你——泉州何家的，带着长辈的物什。”
　　
　　林阿虎从船舱里走出来，看见萧七娘，目光在她脸上扫了一圈，最后落在她腰间的汗巾上。他并不急着迎客，慢悠悠地下了船，走近两步，拱了拱手：“何家的人？听说白礁一战，何九渊当家的被一个毛头小子给拿了，何家在南洋的生意全散了。嫂子是哪个房头的？”
　　
　　“我当家的是何九渊兄长的账房，白礁海战时正在吕宋催款，躲过一劫。”萧七娘说着，取出一枚旧铜钱，“这是何记的鱼尾纹铜钱，一共九枚，散在何家嫡系手里，林掌柜想来是认得的。”
　　
　　林阿虎接过铜钱，用拇指仔仔细细地摩挲过钱孔边的鱼尾纹，又双手一抻，借着日光对了一下纹路，才交还回去。他紧绷的脸线条松弛了些：“进舱说话吧。郑老倌也一起来。”
　　
　　三人进了船舱。舱里比外面看起来宽敞得多，中间横着一张杉木长桌，桌上整整齐齐摆着几卷布匹，下面垫着油纸。林阿虎请两人坐下，又命水手端上茶汤，关好舱门后才开口：“嫂子既然是何家人，我也不兜圈子了。这条船上的货，本来是等个买家的。可买家那边出了点岔子，得迟半个月。若嫂子有路子接手，倒是可以商量。”
　　
　　萧七娘没有急着答话，目光扫过舱内，注意到舱壁一角的木板上钉着一排新钉子，看起来像刚卸下来一批货，架子上还留着包袱压过的痕迹。“林掌柜的货，是从南边带过来的？”
　　
　　“从满剌加上船，绕了半个南洋，又绕进渤海。”林阿虎语气坦然，“货色嘛——磺硝和新式的炮闩。徐泾舟在旧港那一仗打完，南洋的私铸路子被那个皇太孙掀了一半，剩下的几股都聚到满剌加都纲司门下。嫂子在吕宋走动，应知此事不假。”
　　
　　“知道。皇太孙朱瞻均，连何九渊都栽在他手里。”萧七娘脸上露出愤懑之色，“我这条命就是从廖内群岛的枪子儿底下捡回来的。”
　　
　　林阿虎听到这句话，终于彻底收了疑心，他压低声音道：“嫂子来得早不如来得巧。这批货原本是有人要往北边送的，买家出了大价钱，要硫磺、硝石、燧发枪的枪机簧片，说是北边有大主顾要起事。可那主顾近日被朝廷盯上了，交货期一拖再拖，我这条船是走不了远洋了，船底又裂了缝，如今只好先把货卸上岸，藏进郑老倌的地窖里。”
　　
　　“北边的大主顾是谁？”萧七娘声音轻得像柳絮，却字字入耳。
　　
　　林阿虎看了郑三水一眼，郑三水舔了舔嘴唇：“这个……咱们做下人的，见的是中间人。那中间人每次来，都带着一枚凤阳那边来的牙牌。凤阳，你知道吧？那里关着一位贵人。”
　　
　　萧七娘心里咯噔一下，但脸上不敢露出丝毫异色：“凤阳高墙里那位？他不是被皇帝废了么？”
　　
　　“废是废了，可他在北边的旧部没散尽呢。”郑三水压低声音，几乎是用气音在说，“中间人说了，只要这批货送到大同府界，那边自然有人接应。事成之后，南边满剌加都纲司在北方的商路全数放开，咱们这些跟着跑腿的，人人都有几百亩地的封赏。”
　　
　　朱瞻均站在码头边一间货栈的二层窗前，透过窗缝望着暹罗船的方向，见萧七娘进舱已经半个时辰，眉头不由微微收紧。李忠在旁低声道：“殿下，要不要属下派人潜过去？”
　　
　　“不慌。她手里攥着杀器，就算真出了事，也能全身而退。”朱瞻均说着，将窗子合上半扇，“但有一点，林阿虎说有买家要接货，恐怕买家本人或者中间人，会在这两日露面。你让盯梢的兄弟放长线，只要不是伤及自己人，都不要动手。等中间人露面，再一锅端。”
　　
　　正说着，一个扮成卖糖墩儿的锦衣卫小校从楼下跑上来，喘着气道：“殿下，暹罗船有人下船了，郑三水带着一个船工，抬着一口箱子往活禽铺方向走。萧七娘还没出来。”