第四百一十七章 内卫
第四百一十七章 内卫 (第2/2页)“呛啷--”
曹斌没有再说半句废话，大拇指猛地一顶刀镡，刀锋森然，朝着身后已经全部就位，手里攥着铁尺、挠钩、短弩和麻网的几十个内卫好手，嘴唇无声地动了动，比出了几个干脆利落的手势：
“李三，带十个人绕后巷，翻墙进后院，先把灶房的火扑了，哪怕是锅灰也得给老子全捞出来！”
“老周，带弩手封死两侧屋顶！”
“剩下的人，跟老子撞正门！记住老子的话--见着活人，别管是谁，先卸下巴再拿人！谁敢留手，军法从事！”
“上！！”
最后一个字迸出来的瞬间，曹斌再无犹豫，直接从石碑铺子后头窜了出去！
以他的身手，三十步的距离，在脚下不过是两三个呼吸的工夫，耳边只听得呼啸的风声，身后最凶悍的内卫缇骑紧随其后，与此同时，后院方向也传来了其余人借着挠钩翻越砖墙的动静！
转眼间，曹斌已经冲上了刘记棺材铺门前的石阶！
他连伸手去推门的工夫都懒得费，借着前冲势头，整个人腾空跃起，一脚踹在了那两扇虚掩的门板中央！
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响。
“不许动！！”
“内卫办案！跪下！！”
暴喝声中，曹斌冲进了前堂，身后十几名缇骑纷纷涌入，手里的短弩、铁尺扇形散开，指住了前堂里头所有的角落！
两个专门从大牢提出来的刑卒，手里更是早已捏好了铁嚼子，只等扑上去卸掉活人的下巴！
然而。
冲在最前头的曹斌，前冲架势却猛地一顿，停在了原地，他身后那些杀气腾腾的内卫好手们，也在看清前堂景象的刹那，一个个僵住，进退不得。
因为。
这间前堂里头，根本没有什么正在交头接耳的细作，也没有什么拔刀拼命的死士。
偌大屋子里，横七竖八地摆着五口还没来得及上黑漆的白茬棺材。
而在那五口棺材的正中间，正对着大门的位置上，端端正正地摆着一张红桌，桌案左右两边，各插着一根死人出殡时才用的白蜡烛。
那两根白蜡烛显然已经点了有些时候了，烛泪顺着桌面流了一大片，只剩下最后寸许长的烛芯，将熄未熄。
而在桌后的椅子上，正坐着一个人。
那人身上穿着一件蓝布短衫，脚边还放着那副装着针头线脑、铜镜木梳的货郎竹担。
正是半个时辰前，被李三等人一路从西市旱桥缀到这里、亲眼看着他推门进来的那个挑担货郎！
只不过。
此刻的这个货郎，根本用不着刑卒去卸他的下巴了。
他整个人端端正正地坐在太师椅上，双手平放在膝盖，脑袋歪向右侧肩膀，那张蜡黄消瘦的脸上没有任何痛苦挣扎的神色，嘴角挂着一缕血迹，一双早就没了半点神采的眼睛，正大睁着，直勾勾地盯着被踹开的大门方向！
就好像，他死前最后的一刻，就料到曹斌会带人踹开这扇门一般。
曹斌站在原地，刀缓缓垂了下来，脸上的肌肉一点一点地僵硬、绷紧。
旁边的一名刑卒不信邪，快步上前两步，伸出两根手指在货郎的脖颈和鼻端探了探，又掰开货郎的下巴看了一眼，转过头，对着曹斌涩声道：
“大人...死了至少有两刻钟了，不是毒囊，是自己拿滚水化了毒药，一口气灌进肚子里头的，五脏六腑都烂透了，神仙也救不活。”
几乎是同一时间，前堂通往后院的那道门帘，被人从里头掀开。
刚才带着人翻墙进后院的李三，脸色难看地走了出来：
“头儿...后院没人。”
李三低着头不敢去看曹斌的眼睛：“这棺材铺的掌柜刘老六，死在后屋的土炕上了，是被人捏碎了喉骨，尸首早就硬了，看尸斑的样子，最少是昨天半夜就死了！”
“还有后院灶房里头...也没烧密信的痕迹，分明是刚才这货郎进门之后，特意往灶膛里塞了一大捆湿松枝，上头压着两块木炭，做成闷火，专门用来往烟囱外头冒白烟，糊弄咱们的！”
“至于前天咱们盯上的那个送炭老汉...刚才留守旱桥的弟兄也派人快马传信过来了，那老汉在旱桥塞完纸团之后，拐进西市茅房就准备换衣裳从暗渠溜，咱们的人抓了审问，那老汉压根就是个收了二两银子、照着人家吩咐去兵部送了一趟炭的炭翁，连字都不识一个！！”
前堂里，安安静静，几十个跟着曹斌冲进来的内卫缇骑，你看看我，我看看你，脸色一个比一个铁青，不敢开口。
曹斌也没有说话。
他的脸上甚至连半点愤怒的表情都看不出来，只是迈开步子，一步一步，走到了那张摆在正中央的八仙桌前。
桌上，除了那两根快要燃尽的白蜡烛之外，还整整齐齐地摆着一套粗瓷茶具--一只茶壶，四只倒得满满当当的粗瓷茶碗。
而在那只茶壶的底座下头。
放着几块白花花的散碎纹银，压着一张蜀中毛边纸。
曹斌停在桌前，居高临下地看着那四碗凉茶，然后，他伸出手，挪开茶壶和那些碎银子，将底下那张纸拿了起来，一点点展开。
纸上写着两行字。
那字迹显然是写字的人故意换了左手写的，结构松散，歪歪扭扭，跟狗爬的差不多，完全没法辨认字迹。
可曹斌还是认得这手字！
哪怕这混账东西每次都用左手写，每次都换不同的笔墨纸张，可那种下笔时的习惯，曹斌就算是化成灰也认得出来！
这一年里，他在崇仁坊扑空的绸缎庄账本上见过这手字！在光德坊死信箱的背面见过这手字！
这是第三次！
昏暗的烛火下，那两行歪歪扭扭的黑字，像是一张咧开的嘴，正对着他曹斌肆无忌惮地嘲笑着：
【天寒风急，劳烦曹大人带着诸位弟兄白跑一趟。】
【桌上有粗茶四碗，纹银五两，权作小的孝敬诸位军爷的茶钱，喝口茶暖暖身子，莫要伤了肝火。】
“哈...”
曹斌突然笑了起来。
他手背上的青筋一根接一根地暴起，整个人都在微微发抖，后槽牙都咬紧了。
全他娘的是假的！！
什么前天在兵部外头偶然发现的送炭老汉！
什么松烟墨渍！
什么晌午在西市旱桥底下慌慌张张塞进竹篓里的东西！
从头到尾，全都是假的！！
人家根本就不是今天才发现被跟踪的！
早在他曹斌前些日子把暗哨布置到兵部外头的那一刻起，躲在暗处的那个王八蛋，就已经把内卫的眼线摸得一清二楚了！
那个送炭老汉，是人家故意钓他曹斌上钩的鱼饵！
今天晌午旱桥底下那场交接，还有这个挑担货郎穿行四个坊市的谨慎模样，全都是人家算准了内卫的追踪套路，专门演给他曹斌看的一出猴戏！
这个坐在椅上的货郎，多半是已经不能再用的废子，而这间怀远坊的刘记棺材铺，也早就在两天前就被他们废弃了！
那个藏在幕后的混账东西，就是算准了他曹斌的心思，故意用这些东西，把他曹斌连同手底下这些内卫精锐，像耍猴一样，从皇城一路溜到了这怀远坊的棺材铺里头！！
“混账！王八蛋！！我草你祖宗十八代！！”
一声嘶吼炸开，曹斌双眼赤红，提刀朝着面前那张摆着白蜡烛和凉茶的桌子，一刀劈了下去！
刀光闪过！
木桌茶壶蜡烛，，在这一刀之下应声断作两截，轰然垮塌！
但这还没完！
曹斌状若疯魔，手里长刀毫不停留，，反手又是一刀狠狠砍在旁边那口白茬松木棺材板上，砍得木屑纷飞，他赤红的眼珠子在前堂里来回扫视，倒像是要把这间屋子、把这整条街都给生吞活剥了！
“头儿...”
旁边的李三等人被曹斌这副要吃人的模样吓了一大跳，下意识地往后缩了半步，他们跟着曹斌这么多年，哪怕是当初被内辑事厂的太监指着鼻子抢功劳的时候，也没见过曹斌发这么大的疯。
“一年了...一年了！”
曹斌一脚把椅子踹飞：“从去年西市那场大火开始！老子带着你们，在这长安城里头追了一年！结果每次只要老子一摸到他上头正主的边，不是提前一天就抹了脖子投了井，就是像今天这样，拿个死人摆在太师椅上，给老子留点碎银子请老子喝凉茶！！”
“他把咱们内卫当什么了？！啊？！把老子当成东市街头让人拿铜板逗着玩儿的猴了吗？！”
曹斌越说邪火越旺，突然转过身，越过敞开的大门，看向长安城正东边的方向，脸上露出一抹狰狞之色：
“不查了！老子今天不跟他在这些阴沟烂巷子里头捉迷藏了！”
“李三！去把人全叫回来！再去衙门把剩下的弟兄也全调出来，全换上咱们内卫的军服，带上强弓硬弩和火油！”
“咱们现在就去东市！直接去街口把那座云间阁给老子围了！！”
“他藏在阴沟里头不肯露面是吧？行！老子今天就不管什么暗桩不暗桩了！老子带人直接把他们明面上的东西给砸个稀巴烂！把里头那个姓王的胖掌柜、还有那些跑堂的伙计账房，统统锁了抓回去剥皮！！”
“老子倒要看看，一把火烧了他在长安城的摇钱树，背后那个藏头露尾的王八蛋，还能不能坐得住！还能不能写出这种狗屁字条来请老子喝茶！！”
说着，曹斌提着刀就要往门外冲。
“头儿！使不得！千万使不得啊头儿！！”
这一嗓子出来，旁边的李三魂儿都快吓飞了，也顾不上害怕，和老周一起往前一扑，一个抱住曹斌提刀的胳膊，另一个干脆张开双臂，直接抱住了曹斌的腿。
“滚开！！”
曹斌正在气头上，提刀骂道：“谁敢拦老子，老子连你们一块儿砍！”
李三挨了一脚却死活不肯松手，直唤道：“头儿！您醒醒！您冷静点啊！那云间阁是什么地方，那是咱们现在能去硬砸的地方吗？！”
“头儿，咱们是查到那云间阁有些猫腻...可您忘了七月里的事儿了吗？！咱们弟兄在东市外头盯梢，不过是在顺城门底下扣了云间阁一辆拉丝绸和竹纸的马车，连他云间阁的门槛都没进，就抓了个赶车的马夫回来问话！”
“结果呢？！人抓回来连两个时辰都不到！还没进大牢的门呢！京兆尹府的文官亲自坐着轿子来衙门要人！紧接着都察院的好几个御史联名写了一道弹劾您‘无故缉拿良商、与民争利’的折子递进了政事堂！还有啊...还没等天黑，承恩公张国舅府上的管家，直接带着护院家丁堵了咱们内卫衙门的大门，指着指挥使大人的鼻子骂咱们劫了国舅爷的生意！！”
曹斌的脸色阴晴不定起来。
“头儿！那回为了平事儿，指挥使大人当着国舅府管事的面，生生打了咱们抓人的弟兄二十军棍，罚了您半年的俸禄，让您赔笑脸把那个马夫连人带车送了回去！指挥使大人事后把话都挑明了，要是咱们这一房再敢没凭没据去碰云间阁一下，不用外头的人动手，他老人家先找咱们的麻烦！”
“什么他娘的良商！什么他娘的生意？”曹斌额头青筋暴起，挣扎着吼道，“你们是瞎子吗？！长安有个云间阁，荆襄也有个云间阁！就是他娘的反贼产业！那云间阁里头卖的《荆襄旬报》、卖的那些琉璃香皂，全他娘的是从襄阳运过来的！这城里头藏着的暗桩，跟那云间阁要是没关系，老子当场把脑袋割下来给你们当蹴鞠踢！！”
“而且这满长安城里头，除了荆襄那个反贼，谁能弄出这么严密的谍子网来？！除了他顾子珩手底下那个叫什么‘锦衣卫’的衙门，谁有本事跟咱们内卫斗上整整一年不落下风？！”
“头儿！这道理咱们兄弟几个心里头当然明白，可明白有什么用啊？！”
李三的声音里满是悲愤无奈：“头儿，您倒是看看如今是个什么世道吧！那顾子珩虽然是反贼，可也是朝廷亲封的荆州牧、卫将军！大乾立国两百年，各路藩镇在京城里头开个铺子、养几个打听风声的眼线，那本来就是心照不宣的常事！只要咱们没抓着他们刺王杀驾、意图谋反的铁证，上头的大人们为了稳住南边，根本就是睁一只眼闭一只眼！”
“更何况...头儿，对面那个掌盘子的人，还有云间阁那个掌柜，都是老狐狸！从去年冬天到现在，咱们抓了那么多人，抄了那么多窝，您自己说说，咱们可曾从那些暗桩身上，搜出过哪怕半张跟云间阁有关的字据？可曾抓到过哪怕一个暗桩迈进云间阁大门半步？！
“人家把明暗切得干干净净！暗地里的人在阴沟里跟咱们玩命，明面上的云间阁天天在东市做生意，拿现银和新奇玩意儿，把好些王公勋贵、外戚国舅、还有六部老爷们喂得满嘴流油！”
“就连宫里头，上个月还特意点名让云间阁的戏班子进宫唱了两场大戏呢！”
“咱们手里头没有半点铁证，您现在要是带着兄弟们去砸云间阁，咱们怕是连云间阁的二楼都冲不上去，五城兵马司和禁军的人就会先把咱们给围了！到时候那个藏在暗处的王八蛋正好躲在角落里头看戏，而头儿您和咱们这几十号兄弟，明天一早就得让人扒了这身皮，扔进大牢里头去用刑啊！！”
这一番苦口婆心的话落下，曹斌没有再说话，也没有再往前迈出一步。
他就那么提着刀，站在满地狼藉中间，胸口起伏。
李三说的这些，他曹斌难道不知道吗？
他在内卫衙门里头混了快二十年了，这长安城官场上的那些蝇营狗苟、那些黑幕脏水，他比谁都清楚！
这一年来。
真正让他曹斌感到绝望的，从来就不是对面那个人有多么狡诈、多么难缠。
论起盯梢、潜伏、审讯、反追踪的本事，他曹斌自认不输给这天底下的任何人，只要给他时间、给他足够的人手和权限，哪怕对方藏在地底下，他也能一锄头一锄头地把对方给刨出来！
可是。
他刨不动这整座已经从根子上烂透了的长安城啊！
他在前头带着弟兄们拼命，替大乾皇室抓那些图谋不轨的细作。
可等他满身是伤地回过头去一看。
他誓死效忠的朝廷，那些在高处端坐的大人物们，正跟那些细作的主子坐在一张酒桌上头，推杯换盏，称兄道弟，忙着分账数钱！
甚至。
当他举起刀想要去砍那只正在啃食梁柱的硕鼠时，最先扑上来夺刀打他的，不是敌人，而是他自家的主子！
这种憋屈。
这种一个人对抗一整个腐朽世道的感觉，才是最让人发疯的东西！
“呵...”
不知过了多久，曹斌的肩膀一点点垮了下来，眼底那股几乎要溢出来的疯狂与血色，缓缓退回深处，重新变成了阴冷与幽暗。
“呛啷。”
他手腕一翻，将刀稳稳插回刀鞘之中。
然后。
在李三、老周以及身后几十个内卫缇骑怔怔的注视下。
这位堂堂的天子内卫五品副统领，竟然一言不发地弯下腰，蹲在了那片狼藉里，将刚才被他一刀劈飞出去的那些散碎纹银，一颗、一颗地摸索着捡了起来。
做完这一切。
曹斌才扶着膝盖，缓缓站起身来，拍了拍手。
他转过身，看着面前大气都不敢喘的众人，那张满是胡茬的脸上已经没有了半点暴怒，平静得让人心里发毛：
“这些银子是人家请咱们喝茶的茶钱，不拿白不拿。一会儿拿去给今天跑腿的弟兄们割些肉，再打些烧刀子，驱驱寒气。”
李三怔怔应下。
“再把这两具尸首装进棺材里头抬回衙门，让仵作再从头到脚验一遍，看看他们身上有没有纹身、旧伤或者特定行当留下的茧子，登记造册。”
“至于你刚才说的那些话...有些道理，但还是有一句话说错了。”
李三茫然问道：“头儿，哪一句？”
“对面那个藏头露尾的混账东西，今天费了这么大的周折，搭进去一条暗线、两个活人，就为了在这儿摆四碗凉茶消遣老子...他不是闲得没事干，他是慌了！”
“前些日子，他被咱们追的时候，从来都是悄无声息地断尾就跑，连个屁都不会多放一个，因为那时候他还游刃有余！”
“可这一回，咱们前天刚把暗哨钉在兵部和户部外头，他隔了一天就迫不及待地跳出来，用这么一出戏把咱们的精锐全引到城西来！”
“这只能说明，兵部或者户部里头，这几天一定有什么大动静，甚至有他们刚钉进去、绝不能暴露的要害暗桩正在往外递东西！他是怕咱们继续在六部外头蹲下去，真把他的命根子给摸出来，这才不得不拿些命来调虎离山，跟老子换时间！”
听到这话，李三和老周对视了一眼，眼睛同时亮了起来！
“而且，他越是跟老子耍这种花招，就越说明，被咱们这一路围追堵截下来，他手底下能用的东西，也已经快要见底了！”
曹斌思绪越理越顺，沉声道：“他不是算准了咱们不敢去动云间阁吗？好，老子不去碰！”
“传令下去！从今天起，把咱们手里头所有的人，分成三班，日夜不停地给老子钉在皇城承天门外、六部衙门街口，还有东市外围的四个十字街口上！”
“不管是六部的书吏、跑腿的皂隶，还是那些经常出入云间阁的权贵人物，给老子一个一个地记名字、对时辰！”
“他不是喜欢请老子喝茶吗？那老子就喝了再陪他熬！熬到他不得不露头的那一天！到时候，老子请他去大牢里头，喝他自己身上的人血！”