第四百一十七章 内卫
第四百一十七章 内卫 (第1/2页)今年长安的冬天来得好像要比往年早一些。
才刚过了寒露节气，皇城西南角那座原就显得阴森破败的内卫衙门里，几棵上了年头的老槐树便掉光了叶子，只剩几根枝丫随着北风一下一下地晃荡着。
还没到户部和内务府按例拨发冬炭的月份。
所以哪怕外面还有些惨白日头，可在常年晒不着光的内卫值房里，却已经阴冷得能让人打哆嗦了。
曹斌就坐在值房正中间，他还是老样子，浑身上下没半点朝廷五品武官的体统，脚高高地架在书案边缘，整个人半陷在太师椅里，嘴里叼着一根剔牙竹签。
只是。
去年冬天，当曹斌在西市国子监外头那间名叫“集雅轩”的笔墨铺子里，亲手卸了那个叫史文的掌柜下巴时。
他虽说也是个三句不离骂娘、一身匪气的滚刀肉，但好歹那时候的他，面皮还算红润周正，身材精壮，走起路来龙行虎步，一双眼睛里头全是终于逮着了大案子、准备借机翻身的喜气与精明。
可如今呢？
快一年了。
三百多个日夜熬下来。
这位正值壮年的内卫副统领，两鬓竟是已经生出了些灰白，眼窝也有些陷，下巴和腮帮子上的胡茬子不知多久没刮过了，乱糟糟结成一团。
他就那么一动不动地半躺着，视线一直落在正对面挂着的那幅《长安一百零八坊舆图》上。
顺着他的目光看去。
那幅足有一丈见方的绢本长安城坊图，从城北的宫城禁苑外围，一直到城南荒凉的万年县、长安县交界窝棚区；从朱雀大街东侧王公云集的各处贵坊，一直到西边鱼龙混杂的九流之地。
已经钉满了上百根削尖的竹钉。
一根根浸了黑墨的细麻线，在这些竹钉之间来回缠绕、交错、拉扯，在整座长安城的版图上，织出了一张令人眼花缭乱的黑网。
而在西市、平康坊、崇仁坊、光德坊、延寿坊...足足三十七处坊市的街巷位置上。
全都被人用笔，画上了一个又一个刺眼的血色红叉！
有的红叉旁边，写着“服毒”；
有的红叉旁边，注着“空门”；
还有的红叉上头，干脆被扎穿了一个窟窿，连带着后面的墙面都留下些白印。
三十七个红叉。
这便是他曹斌，从去年冬天西市那场烧掉了半条街的大火之后，带着手底下的弟兄，像群野狗一样，在长安城的阴沟暗巷里头，一点一点抠出来的东西。
每一道印子下头，都埋着一具或者几具尸体。
有的是被他顺藤摸瓜揪出来的底层眼线；有的，则是眼看着就要摸到大鱼的尾巴，却被对面那个藏在阴影里的混账东西，抢在他前头干脆利落一刀斩断的死线。
曹斌伸出舌头舔了舔嘴唇。
他还在想那个叫史文的掌柜。
去年内卫大牢的刑房里，衙门里头的刑官拿着剥皮小刀，点着参汤，生生在那个看起来唯唯诺诺的掌柜身上，片下了三百多片皮肉。
整整三天三夜，火盆里的炭火添了一茬又一茬，水盆里的血水换了一盆又一盆。
那个叫史文的男人，下巴被卸了，叫不出声，就那么睁着一双凸出来的眼睛，看着在场的每一个人。
一直到第三天夜里，刑官手里的刀子慢慢往下，他才终于喉咙里咕噜了一声，示意要招。
曹斌那时候高兴坏了。
他亲自端着参汤凑上去，把耳朵贴在那个血人的嘴边，听着对方断断续续地吐出了五个名字、三处点位。
他当时还在想，这人到底也是肉体凡胎，终究还是熬不过内卫的手段。
可等他兴冲冲地带着人，连夜扑向那些坊市时，找到的，也不过是些尸体，和一场大火罢了。
直到曹斌把那五个死人的底细全查了一遍，再回头去对史文吐出来的那些东西时，那个掌柜已经歪头断了气，连药材都已经吊不住命了。
曹斌这才回过味来，这家伙竟是到死都没叛变！他在咽气前吐出来的那些东西，全是弃子罢了！
他之所以在熬了三天三夜之后突然松口，根本不是因为扛不住剥皮之痛，而是在算时间！算准了外头的同党已经把痕迹清理得干干净净，算准了那些外围的弃子已经成了死人，这才甩了些东西出来糊弄他曹斌，换得了安安稳稳咽气的时间，也彻底断了内卫继续往深处查的念想！
好个掌柜！
而更厉害的，还是站在史文背后，那个至今连姓甚名谁、长什么模样都不知道的掌盘人！
在那场大火之后。
曹斌原本以为，自己抓到了这么一条大鱼，逼得对方在天子脚下弄出几十条人命的自残清洗，只要把卷宗递上去，政事堂的相公们、慈宁宫的太后，怎么着也得震怒一番，把原本属于内卫的缉捕大权和钱粮重新拨回来。
可结果呢？
卷宗递上去不到三天，就被司礼监原封不动地打回来了。
上头连太后的朱批都没有，只有政事堂轻飘飘的一行墨笔批示：
“京师首善之地，当以安稳为重。流民滋事、商铺走水，皆属寻常治安，着京兆尹并五城兵马司严加巡防，内卫勿得妄生事端，惊扰朝野。”
也不知道是左相批的还是压根就没到这种大人物手里，政事堂随便一个文官就把他打发了。
紧接着。
内辑事厂那帮涂脂抹粉的阉狗，便大摇大摆进了诏狱，把史文那具已经剥得不成样子的尸首直接提走了，说是要去查案，转头就报了个“查获反贼探子”的功劳，到内务府领了赏银。
而他曹斌呢？
不仅半点功劳没捞着，反而因为西市那场大火烧毁了十几家勋贵名下的铺面，被内卫的统领大人叫过去劈头盖脸地骂了半个时辰，让他“安分守己，少去惹那些不该惹的麻烦”！
你妈的。
这破事压根就没人管，没人在乎。
在这座歌舞升平又烂到了骨子里的长安城，上头的大人物们忙着争权夺利，忙着为各地的烂摊子扯皮推诿，忙着在酒宴上分润权柄。
根本没有人愿意去相信，在这大乾帝都的一百零八坊底下，已经有一张网在悄无声息蔓延，直到能缠住整座皇城的脖子！
只有他曹斌信。
也只有他曹斌，像个傻子似的苦苦寻觅，不肯松口！
他虽然是内卫副统领，按理说也是内卫的高层人物了，可他娘的内卫除了正统领外有足足五个副的，管的方面也完全不同，管财务的那自然是财神爷，要人有人要钱有钱，管人事调动的也能威风八面，可他曹斌呢？
管缉查的。
虽说放在往年倒也是个肥差，可谁让现在多了个内辑事厂？内卫能查的他们也能查，还要抢，内卫不能查的他们还是能查。
所以也不难理解他曹斌为什么这么恨那帮阉人了...他现在这位置简直堪称没油水又要背黑锅，还容易被抢功，换谁来谁忍得了？
所以他想下大力气查案，不是没人没办法，而是没钱。
上头又没命令下来，整个内卫衙门现在都有点半死不活，你曹斌还主动想去挑事？办好了不一定有功劳，但办岔了铁定吃挂落，内卫里管财务的猪油蒙了心才批经费给他。
按理说寻常人到这一步也就死心了，爱谁干谁干，继续混吃等死拉倒，可曹斌偏偏就不信邪。
没钱？他把自己前些年攒下来的那点家底全掏出来了，甚至把城南那套老宅子都抵给了当铺，换成银子发给手底下这帮同样不甘心混吃等死的弟兄当经费。
也还好是一人吃饱全家不饿，不然估计婆姨都得带着孩子回娘家。
一眨眼就查了快一年。
这一年里，曹斌无数次觉得自己已经摸到了对方的衣角。
四月里，他顺着兵部车驾司一个书吏赌博欠债的线，摸到了崇仁坊的一家绸缎庄，结果人还没冲进去，那绸缎庄的掌柜就在后院投井死了，连张字据都没留下；
六月盛夏，他让人扮作流民，在城南窝棚区蹲了半个月，好不容易盯上了一个专门给各坊乞丐分发铜板收消息的独眼龙，结果刚跟出两条街，一匹拉夜香的疯骡子突然冲出来，当街把那独眼龙撞得瘫在地上，赶车的人居然还闷死在了夜香桶里；
到了八月，对面更是连底层跑腿的都很少用了，所有的消息传递彷佛在一夜之间转入了更高更隐秘的地方，任凭曹斌把眼睛都熬红了，也只能抓到些无关痛痒的皮毛。
“嘿，老子偏就不信这个邪...”
曹斌看着舆图，嘴里的竹签被咬得咔咔作响，低声喃喃：
“只要你还是个人，只要你还在喘气，还要吃喝拉撒，还要往外头传消息...老子早晚能把你的皮扒下来，看看你到底是个什么东西！”
就在这时。
“砰！”
值房的门被人一把推开，一名精悍汉子满头大汗地从门外三步并作两步跨了进来。
这是曹斌手底下的得力干将李三，也是跟着他在内卫摸爬滚打好些年的弟兄了。
“头儿！摸着了！怀远坊那边，摸着活的了！！”
唰！
原本半瘫在太师椅上、活像具干尸的曹斌，架在书案上的腿猛地落回地面，身子往前一倾，“噗”地一声将嘴里嚼烂的竹签吐在地上，睁大眼睛喝道：
“活的？！哪条线摸着的？说清楚！”
李三快步走到书案前，比手画脚地禀报道：“是前天！前天咱们蹲在皇城外头盯兵部衙门的时候，瞧见给兵部武库清吏司送冬炭的那个驼背老汉有点不对劲！”
“按理说，十月中旬才开始发炭，他这头一批送进去的是给堂官老爷们试火的银丝炭，可那老汉从兵部后门拉着空车出来的时候，模样有些不对劲！有弟兄觉得不对靠近了仔细看，发现那老汉右手全沾着一层墨印子！”
曹斌皱了皱眉：“一个常年拉煤送炭的老汉，指甲缝里头有黑煤灰很正常。”
“是，可头儿，他虎口那块儿怎么会有读书人常年磨墨写字才留下的墨茧和松烟渍？！”
曹斌眼睛一亮：“好小子！接着说，打草惊蛇没有？！”
“半点没惊动！”
李三连连摇头：“兄弟们这大半年被对面的泥鳅滑怕了，当时谁都没敢靠上去，只远远地隔着两条街缀着他！一跟就是两天！那驼背老汉滑溜得很，出了兵部先往城北绕了一大圈，换了两身衣裳，在大车店里头睡了一宿，昨天一整天都没出门。”
“一直到今天晌午！他才推着一车烂菜叶子去了西市南口的旱桥底下，趁着桥洞里头流民抢馊水的工夫，跟一个挑着担子卖针头线脑的货郎撞了一下，顺手往那货郎的竹篓夹层里塞了什么东西！”
曹斌眼神一厉，走到舆图前：“什么位置？标出来！”
“好嘞头儿，当时咱们分作两拨，留了两个人继续远远吊着那送炭老汉，我带着几个机灵弟兄，咬死了那个挑担子的货郎！”
“那货郎也是个老手，挑着担子一连穿了光德坊、延寿坊、崇贤坊四个大坊，中间还故意钻了两趟死胡同试探身后有没有尾巴，见实在没人跟，这才在半个时辰前，一头扎进了怀远坊西街的‘刘记棺材铺’！从进去到现在，整整半个时辰了，半步都没再出来过！！”
“怀远坊，西街，刘记棺材铺...”
曹斌嘴里缓缓咀嚼着这几个字，眼睛越来越亮。
怀远坊！
在舆图上怀远坊的四周--北边的延康坊、东边的光德坊、南边的崇贤坊！
不偏不倚，正好有他前两个月画上去的血叉！
一个是六部书吏的死信箱，一个是平康坊妓子的传话人，还有一个是专跑城外渭水码头的脚夫头子！三条线，全都是在查到一半、眼看着就要摸到上一层接头人的时候，莫名其妙地在怀远坊外围彻底断掉了！
当时曹斌百思不得其解，带着人在延康坊和光德坊翻了个底朝天，也没找出那个居中调度的耗子洞到底藏在哪儿。
现在，全对上了！
灯下黑！
那三条死线的正中间，就是怀远坊！
从兵部里头递出来的消息，经过旱桥转手，穿了整整四个坊市，最后送进了怀远坊西街的这间棺材铺里！
这意味着什么？！
外围那些为了几个铜板跑腿的乞丐和车夫，把东西塞进死信箱扭头就走，绝不在接头的地方停留半刻钟以上；
能够让一个专门负责转运密信的货郎，在里头待上半个时辰等回音、或者当面交接整理的，这间棺材铺，绝不是什么普通的接头点！
这里头坐着的，十有八九，就是对面那张大网里头，专门负责统管城西南好几个坊市、甚至直接跟那个幕后掌盘人单线联系的大鱼！！
“好...好得很呐...”
曹斌喉咙里头挤出了阵笑声，转身一把抄起长刀，一边大步流星地往门外走，一边单手将刀扣在腰带上：
“铺子周围堵死了没有？！”
“堵死了！”
李三紧跟在曹斌身后，两人一前一后跨出值房门槛，快步穿过落满枯叶的前院。
“怀远坊西街本来就是条偏街，下午没几个闲人！我留了好手，把棺材铺前街、后巷、还有左右两边院墙的退路全给封死了，连房顶暗处都趴着弩手！”
“不够！”
曹斌脚步不停，脸色阴沉，冷声喝道：
“去！把后院马棚里歇着的弟兄全叫起来，把家伙什都带上！”
“还有，去大牢提两个刑卒过来！再让他们带上一套铁嚼子和捆仙绳！”
曹斌走出内卫衙门，一把拽过快马缰绳，翻身上马，居高临下地看着正在召集人手的李三，眼底满是疯狂狠戾：
“去年冬天，那个姓史的掌柜当着老子的面咬毒囊没咬成，进了诏狱熬了三天，愣是拿些死人把老子给耍了；打那以后，这帮王八蛋学得更绝了，但凡听到半点风吹草动，不等咱们的人近身就先自裁吞毒！”
“传老子的话下去！”
曹斌狠狠一拽缰绳，战马人立而起，一声长嘶：
“今天进了那间棺材铺，不管是掌柜、伙计、货郎，哪怕是里头养着的一条狗！见着喘气的，先给老子把下巴卸了、把牙敲碎了再捆手脚！”
“今天谁要是再让里头的人在老子眼皮子底下断了气，不用等上头降罪，老子先拿了他的脑袋！走！！”
“啪！”
马鞭狠狠抽在马臀上。
三十多骑穿着各色便服、腰间鼓鼓囊囊的内卫缇骑，顺着皇城西南角的背街小巷，卷起漫天黄土，仿若恶狼，直扑怀远坊！
......
两刻钟后。
怀远坊，西街。
长安城一百零八坊，虽说坊坊皆有围墙坊门，可坊与坊之间的光景，却是天壤之别。
像东边的兴庆坊、胜业坊，那是王侯将相扎堆的地方，青石铺路，朱门高墙，连看门恶奴穿的都是绸缎；
而这偏居西南一隅的怀远坊，因为紧挨着城南的流民窝棚和义庄通道，向来是三教九流、苦力杂役混居之地。
尤其是西街这一片。
整条街不足二百步长，街道狭窄，路面坑坑洼洼，两边开的铺子，十家有八家做的是死人生意。
扎纸人纸马的冥器店、叮叮当当凿着青石的墓碑铺子、卖粗麻孝服的裁缝摊，还有就是一家挨着一家的棺材作坊。
平日里，就算是大晴天的晌午，这条街上都飘着一股子木屑和线香的味道，寻常百姓觉得晦气，宁可多绕二里地也绝不往这儿走。
到了这深秋下午、天色阴沉的时辰，整条西街更是冷清得跟鬼街差不多，只能听见风吹得各家门檐下白纸幌子哗啦作响。
而此刻。
在这条冷清的死人街两头。
几十个各色打扮的内卫，早已不露痕迹地将街口堵了个严严实实。
街角的死胡同里，三个刚才抄近道经过这里的街面闲汉，甚至连发生了什么事都没弄明白，就已经被人从背后捂住嘴拖了进去，用麻绳捆成了粽子，嘴里塞着破布，面朝下按在地上。
在距离西街北口约莫五十步处，曹斌勒住缰绳，翻身下马。
他顺着街边一间石碑铺子的墙根，快步摸到了一处拐角，探出半个脑袋，朝着斜对面三十步外看去。
那里，立着一间门面破旧的两进铺子。
门头上挂着一块黑底白字的木匾，上书【刘记寿材】四个大字；屋檐底下，挑着两只用竹篾扎成的旧白纸灯笼，在风里晃来晃去。
铺子大门虚掩，整间铺子安安静静，既听不见拉大锯、推刨子的木匠声，也听不见半点说话走动的响动。
唯有铺子后院的位置，正断断续续地冒着一缕青白色炊烟。
“头儿。”
一直蹲在石碑铺子阴影里的老周见曹斌过来，连忙凑上前，曹斌盯着那道虚掩的门缝，头也不回地低声问道：
“那货郎进去之后，里头一直没动静？”
“回头儿，半点动静都没有，我带着弟兄们在这儿盯了快半个时辰了，前门后门连只苍蝇都没飞出来过。这铺子的掌柜叫刘老六，是个孤老头子，平时就一个人住店里，连个学徒都没请。刚才那货郎挑着担子熟门熟路地推门进去，就再也没露过面。不过您看后院那烟囱，火一直没断，里头肯定有人在烧水或者烧东西！”
“烧东西？”
曹斌眼神骤然一凛！
干他们这一行的，最怕听见的就是这三个字！
对面那帮人警觉到了骨子里，但凡交接完密信，第一时间肯定要把带过来的原件和底稿统统烧成灰！
不能再等了！
再等下去，就算抓到了活人，万一那封从兵部里头弄出来的东西已经被烧成了灰，那也少了一桩铁证！
（本章未完，请点击下一页继续阅读）