第1章 绞刑架下的医者
第1章 绞刑架下的医者 (第2/2页)“草药？这不正好坐实你的嫌疑！”雷斯垂德厉声喝道。
“探长，麻烦动用一下你那乏善可陈的头脑。”沈砚毫不客气地回怼，“倘若我存心杀人，大可以将毒药混入清水，让他横尸街头，绝不会明目张胆在诊所之内给他服用药汤。更何况——”
沈砚伸手从死者外衣口袋摸出一张揉皱的处方，正是原主当日开具。他指尖点着纸面：“这张方子上面只有陈皮、甘草、生姜，只是一剂调理胃寒的平和汤药，完全没有乌头草。探长，你喝甘草汤会中毒毙命吗？”
雷斯垂德脸色一阵青一阵白。
“真相很清楚：真正的凶手，是在这名富商离开诊所之后，用外观相近、掺有剧毒的药汤调换了我开出的药剂。”沈砚视线扫过屋内众人，“额头上的伪造伤痕，就是为了伪造医患冲突、行凶伤人的假象，掩盖毒杀的事实。苏格兰场连这种粗浅的障眼法都没能识破，实在令人失望。”
沈砚话音铿锵。仅凭现代病理学、毒理学知识，短短十分钟，便将这份看似铁证如山的卷宗撕开一道巨大裂口。
雷斯垂德咽了口唾沫，正要继续争辩，一道清朗的声音忽然从楼梯口传来，打断了他。
“十分精彩。”
皮鞋叩击石阶，声响清晰笃定。一名身形瘦高、头戴猎鹿帽、手握银柄手杖的男人，自楼梯的阴影之中缓步走出。灰蓝色眼眸锐利如鹰隼，先是扫过停尸台上的遗体，随即目光牢牢落定在沈砚身上。
“只用十分钟，你便推翻苏格兰场耗费三日搭建起来的全部证据链。”男人走到尸体一侧，瞥了一眼刚刚剖开的胃部切口，“冒昧一问，你判断毒物是乌头碱，依据仅仅是气味与死者的发绀体征？”
看见那标志性的猎鹿帽、瘦削修长的手指，沈砚心头一动，瞬间认出来人。
夏洛克·福尔摩斯。
原著相关记忆翻涌而至，沈砚立刻明白，一场意料之外的剧情碰撞已经发生。
“并不只是这些。”沈砚平静作答，“口腔黏膜存在灼烧迹象、胃内容物的苦杏仁气味、毒素引发神经麻痹造成瞳孔散大，再加指尖发绀，是乌头碱中毒成套的典型表征。”
福尔摩斯眉梢微挑，移步至遗体另一侧：“我在死者左袖口检出少量粘合剂与铁锈的混合物，足以证明他死前曾经去过码头。死者生性吝啬，愿意专程前往码头，定然是要秘密会见一名不愿公开身份的人。下毒之人，便是趁这个机会调换了药瓶。”
沈砚顺势接话：“凶手必须通晓药理，能够获取乌头草，还清楚死者拿到处方之后会另行取药。嫌疑人范围大致锁定在死者家中佣人，或是他长期聘任的私人医师。只可惜我的被捕，让苏格兰场把全部矛头对准了我，此刻真凶说不定正安安稳稳坐在伦敦某处享用下午茶。”
二人一唱一和，层层剥茧，几乎将整件谋杀案的轮廓完整勾勒出来。
雷斯垂德在一旁听得瞠目结舌，很快回过神来，涨红着脸急忙开口：“等等，福尔摩斯先生！要不是上头非要把您这位‘顾问’请来复核，我才懒得在这个死胖子身上浪费时间。不过就算额头伤痕确为死后伪造，也依旧不能完全排除这个东方佬的嫌疑！”
福尔摩斯站直身体，转头望向沈砚，嘴角勾起一抹饶有兴致的浅淡笑意：“探长，如果死者胃内确证存在乌头碱，而眼前这位医生又能精准说出毒物特征，你最好尽快解除对他的关押。”
“为什么？”
“道理很简单。”福尔摩斯目光重新落回沈砚身上，“倘若这位医生就是真凶，方才他大可一边声称头部伤痕为死后伪造，一边刻意将切口偏离一寸，让我们永远发现不了胃里残留的毒素。一名行凶的医生，想要在停尸房伪装清白，最优选择就是保持缄默，或是刻意误导侦查方向。”
沈砚迎上福尔摩斯的视线，语气从容：“可我选择找出真相。医生的天职本就是救人，而非夺人性命。不过探长，纵然眼下大部分嫌疑得以洗清，以苏格兰场一贯的办事风格，我依旧会被列为重点怀疑对象。”
雷斯垂德面红耳赤，却无从辩驳。
“所以，”沈砚转向福尔摩斯，“我申请以案件顾问的身份参与调查。毕竟，我是最后一名亲眼见到死者活着状态的人。”
福尔摩斯看着面前这名异常冷静的华人医者，眼底第一次浮现出浓厚的兴趣。
“明早八点，贝克街221B。”福尔摩斯戴好猎鹿帽，“不要迟到。顺带带上你刚刚解剖遗体的小刀，说不定后续还用得上。”
“我会准时赴约。另外提醒你，不妨仔细比对那张处方，查一查外观近似乌头草的草药，确认方剂被调换的手法。这是一场精心布局的谋杀，你要追捕的，是一名具备医学素养的聪明人。”
交代完毕，沈砚转头看向雷斯垂德：“探长，现在可以解开手铐了吧？我的诊所里还有不少底层病人等着回去换药。”
雷斯垂德满心不甘，却没有继续羁押的合理理由，只能示意警员解开镣铐。
沈砚揉了揉酸胀的手腕，走出停尸房。伦敦冰冷的浓雾扑面而来。他回头瞥了一眼停尸房的方向，大脑飞速推演后续线索。
他清楚，这仅仅只是开端。在这个时代，福尔摩斯所要面对的对手从不止莫里亚蒂，如今又多了他这名手握现代法医体系、熟知故事脉络的急诊科医生。
“绞刑架？于我而言，早已不存在。”
沈砚迎着漫开的白雾，一声冷嗤。
“接下来，便轮到我，去搅动贝克街所有悬而未决的谜案。”
（本章完）