第333章 大同煤窑
第333章 大同煤窑 (第2/2页)“不买鞍，也不买马。”朱瞻均将一枚黄铜扳指搁在柜台上，正是铁脚李身上搜出的那枚，“我来兑一笔账。”
那伙计脸色微变，目光在扳指上停留片刻，旋即堆笑道：“客官里头请。”说罢掀开后门帘，将二人引入一间陈设简陋的厢房。约摸等了半盏茶工夫，一个身形精瘦、颧骨高耸的中年汉子推门而入，正是尤九常。
尤九常的目光扫过朱瞻均，又落在萧七娘脸上，略显迟疑地抱了抱拳：“这位掌柜面生得很。铁脚李的扳指怎会在您手上？”
朱瞻均不慌不忙地端起茶盏抿了一口：“李伙计在天津撞了事，脱不开身，托我先把这批货的尾账带回来。”他抬眼直视尤九常，“尤老板若是信不过，我可再报个信物——辛丑冬账，第三批，黄铜炮闩三十件，燧发枪身六十杆。”
尤九常瞳孔骤然一缩，沉默片刻，忽然笑了：“好说。既然是李伙计托付的人，那便不是外人。”他挥了挥手，让伙计退下，自己在对面落座，低声问道，“天津那边可还顺当？郑三水那老儿办事一向妥帖，怎会出了岔子？”
朱瞻均摇了摇头，压低嗓音：“暹罗船走漏了风声，锦衣卫已经嗅到味道了。郑三水让我带话——让你们这边先挪窝，别等着官兵上门。”
尤九常脸色一沉，攥紧茶杯，指节微微泛白。他沉吟良久，终于咬牙道：“既如此，我也实话实说——白洞煤窑里的货，三日前已运走大半，移到口外集宁海子的熟鞑靼营地里去了。剩下的不过是些废铁料，就算官兵去搜也搜不出什么。倒是府城这边——”他顿了顿，压低声音，“还有一笔要紧的买卖，明日辰时在城东三清观交割，若掌柜的肯帮忙搭把手，日后必有重谢。”
朱瞻均心头一动，面上却不动声色：“什么买卖？”
尤九常目光闪烁：“凤阳那边托人送来一卷密信，要我转交给口外的瓦剌使节。这种事本不该劳动外人，但方才您说锦衣卫已经闻到味儿了，我这边人手紧，怕路上出岔子，想请掌柜的顺路替我一趟。”
朱瞻均心中冷笑。这尤九常果然老奸巨猾，分明是在试探自己的底细。所谓“凤阳密信转交瓦剌使节”恐怕是个陷阱，若自己一口应承下来，反倒暴露了身份。于是他微微摇头：“尤老板未免太高看我了。我这等做小买卖的，跑跑天津大同尚可，口外瓦剌那边人生地不熟，万一半道上被鞑靼人劫了，误了您的要紧事，那才叫误事。”
尤九常盯着他看了好一会儿，忽然哈哈大笑：“掌柜的是个实诚人！也罢，既然您不肯走这趟，我也不强求。今夜天色已晚，不如先在铺里歇下，明日请您一道去三清观见识见识。”
朱瞻均装作犹豫，终究点了点头。
待尤九常离去后，萧七娘压低声音道：“他说三清观，倒让我想起一件事——当年汉王身边有个密探，常以道士身份出入各处道观打探消息。若尤九常口中那封‘凤阳密信’当真存在，恐怕废庶人在凤阳高墙里并不安分。”
朱瞻均嗯了一声，手指轻敲桌面：“明日三清观，怕是一场鸿门宴。”
翌日辰时，城东三清观。观中香客寥寥，院中古柏斜倚，一片萧瑟。朱瞻均与萧七娘随尤九常穿过后殿，行至一处偏院。偏院门前站着两名腰佩弯刀的蒙古汉子，见尤九常到来，微微颌首，掀帘请他入内。
堂屋内坐着一名身穿灰色袈裟的僧人——之所以说是“僧”，是因为那人剃着光头，但脖颈上却露出一截刺青图案，朱瞻均远远瞥了一眼，认出那是漠北鞑靼部族常见的狼纹刺青。僧人见尤九常带来两个生面孔，眉头一皱，用生硬的汉话问道：“尤老板，这两位是？”
“天津过来的朋友，做马匹生意的，信得过。”尤九常笑着摆手，“大师不必多虑。”
僧人盯了朱瞻均片刻，从怀中取出一只巴掌大的铁匣，匣面封着黄蜡，蜡上压着一枚朱色印记。朱瞻均的目光在印记上微微一凝——那是凤阳高墙的印记，且笔画之间隐隐带有一丝汉王府旧关防的痕迹。
“废庶人托我带话给瓦剌太师。”僧人沉声道，“明年开春，河套有变，请太师率部南下接应。事成之后，河套以北的草场尽归瓦剌所有。”
朱瞻均心头剧震，面上却不动声色。他总算看清了这盘棋的全貌：朱高煦虽被软禁凤阳，但并未死心，竟试图勾结瓦剌借兵南下，里应外合再度谋逆。而尤九常、郑三水、林阿虎这条走私线，正是为这场大逆谋划输送军械物资的血脉。
但他也明白，此刻在偏院之中，两名蒙古刀客虎视眈眈，院外还不知有多少暗哨，若贸然动手，即便能脱身也会打草惊蛇。于是他不露痕迹地向萧七娘使了个眼色，继而转向僧人道：“大师所托之事，须得面见太师亲口转达才算稳妥。若您信得过，在下愿代跑这趟口外。”那僧人上下打量他一番，见他青布长衫、语态从容，不像官差模样，犹豫半晌，点了点头：“也罢。你持此铁匣，往集宁海子西北的毡帐去，寻一个叫脱欢的百户，自会有人引你见太师。”
朱瞻均接过铁匣时，指尖触到匣底一行细小的刻字，赫然是“永乐二十三年春”。那是尚未到来的年月——他心头一凛：这个被软禁的高墙废庶人，居然已经提前为明年开春的谋逆布局了。
他握紧铁匣，向僧人略一拱手，转身走出偏院。阳光刺破云层落下来，将人影子拖得长长。远处大同府城的钟楼隐约传来一声沉闷的钟响，像是为这幅暗流涌动的画卷落下一枚秤砣。
身后，尤九常站在门廊下，目送他的背影消失。那目光冷幽幽的，像冬夜的狼。而朱瞻均此刻脑海中翻涌的，已经不只是大同怀仁县的煤窑了。他低着头沿城墙根走了一段路，忽然停步，回过头远远望向三清观的方向，对萧七娘低声道：“回去传我的话给沈墨言——铁轨铺到遵化之后，立刻分出人手修筑大同官道支线。明年开春之前，我要让惊蛰号的汽笛响到雁门关外。”