第九章 艾登的决定

第九章 艾登的决定 (第2/2页)

“什么原则？”
　　
　　艾登沉默了很久。
　　
　　“我不能再假装了。不能假装我们撑得下去，不能假装美国会来，不能假装打赢了一切都会好起来。”
　　
　　比阿特丽斯看着他。
　　
　　“那就辞职。不是为了逃避，是为了你自己。”
　　
　　“你不怕吗？”艾登问。
　　
　　“怕什么？”
　　
　　“怕我辞职之后，什么都没有了。”
　　
　　比阿特丽斯伸出手，握住他的手。
　　
　　“我嫁给你的时候，你什么都没有。我不在乎。”
　　
　　“一九三八年你也是这么说的。”
　　
　　“一九三八年你对了。这一次，你也会对。”
　　
　　下午三点，唐宁街10号。
　　
　　丘吉尔站在窗前，背对着门。他手里捏着一支雪茄，烟雾从指间升起来，在光线中变成淡蓝色的丝线。他没有回头。
　　
　　“艾登，”他的声音很低，“辞呈放下。理由呢？”
　　
　　“我不能继续支持一项我越来越怀疑的政策。”
　　
　　“什么政策？”
　　
　　“继续打下去的政策。”
　　
　　丘吉尔转过身。他看着艾登，脸上没有任何表情。他的雪茄在指间停了一瞬，烟灰掉落在桌上，灰白色的一小片。
　　
　　“您怀疑什么？怀疑我们会输？”
　　
　　“我不是怀疑我们会输。我是怀疑——赢了之后，我们还有什么。”
　　
　　丘吉尔盯着他看了很久。
　　
　　“您相信哈利法克斯的那些数字？”
　　
　　“我相信事实。那些数字是事实。”
　　
　　“数字只是数字。战争不是算账。”
　　
　　“战争就是算账。每一艘沉没的商船，都在算账。每一个阵亡的士兵，都在算账。我们欠美国多少钱，我们的黄金还剩多少——这些不是算账是什么？”
　　
　　丘吉尔沉默了一会儿。
　　
　　“您决定了？”
　　
　　“决定了。”
　　
　　丘吉尔把雪茄放进烟灰缸，双手交叉在胸前。他的嘴唇紧抿，下巴的肌肉微微绷紧。
　　
　　“艾登，我不会挽留您。但我想告诉您一件事。”
　　
　　“什么？”
　　
　　“您离开这个房间之后，就不再是陆军大臣了。您可以在议会说任何话。但您要记住——您说的话，会影响这个国家的命运。不是因为您有多重要，是因为别人会听您的。”
　　
　　“我知道。”
　　
　　“那您去吧。”
　　
　　艾登站着等了一会儿，确认没有更多的话要说，然后转身走了出去。门在他身后关上的那一刻，走廊里传来他的脚步声，一步一步远去。
　　
　　他没有回头看。
　　
　　走出唐宁街10号的时候，天色已经暗了。街灯亮着，昏黄的光洒在湿漉漉的柏油路上。伦敦的天空灰蒙蒙的，看不见星星，只有浓得化不开的云层。远处的国会大厦在暮色中变成了一个黑色的剪影。
　　
　　艾登站在门口，深深地吸了一口气。
　　
　　一个年轻人从街对面走过来，手里拿着一个笔记本。
　　
　　“艾登先生，我是《泰晤士报》的记者。唐宁街刚刚传出消息，说您辞职了——这是真的吗？”
　　
　　艾登看着他。
　　
　　“是真的。我辞职了。因为事实告诉我——我们撑不下去了。”
　　
　　“您是说我们打不赢？”
　　
　　“我不是说我们打不赢。我是说——赢是一回事，赢了之后我们还剩什么是另一回事。”
　　
　　“那您接下来会支持谁？哈利法克斯？”
　　
　　艾登看着他。
　　
　　“我谁都不支持。我只支持事实。”
　　
　　记者还想追问，但艾登已经转身走了。
　　
　　傍晚，哈利法克斯的办公室。
　　
　　艾登走进来的时候，脸色比平时放松了一些。像一个压在心头很久的石头终于搬开了。他的领带系得有些歪——那是从来没有过的事。
　　
　　“辞职已经批了。”他说。
　　
　　“丘吉尔说什么？”
　　
　　“什么都没说。他看了我一眼，说了句‘那您去吧’，然后就转过身看窗外了。他的背影看起来很孤独。”
　　
　　“他一直很孤独。”
　　
　　艾登坐下来，双手交叉放在膝盖上。
　　
　　“子爵，明天的议会辩论，我会发言。”
　　
　　“我知道。”
　　
　　“我会说那些话。不是因为你让我说，是因为我已经等了太久了。一九三八年我辞职，是因为张伯伦对意大利的绥靖政策。我以为丘吉尔上台后会不同。但丘吉尔的路——走不通。他的路会让我们赢，但赢了之后，英国就不再是英国了。”
　　
　　“你想好了就行。”
　　
　　“我想好了。”
　　
　　艾登站起来，走到门口，停下来。
　　
　　“子爵，明天之后，丘吉尔会更加怀疑你。他会认为我是你的传声筒。他会认为所有这些都是你在背后策划的。”
　　
　　“我知道。”
　　
　　“你不怕吗？”
　　
　　“我怕。但我更怕——如果我们什么都不做，历史会审判我们。”
　　
　　艾登看着他，沉默了一会儿，然后拉开门走了出去。
　　
　　那天晚上，哈利法克斯在日记本上写下了一行字。
　　
　　“艾登辞职了。不是因为我说服了他。是因为事实说服了他。”
　　
　　他放下笔，看着窗外。