第547章 黑化斯卡蒂

第547章 黑化斯卡蒂 (第1/2页)

叮叮当当，不止有铃声，还有马蹄声。
　　
　　听到马蹄声，杰拉德脸上表情一下子严肃起来。
　　
　　左边石门柱上，浮出过齿痕「请柬」的那个位置再次结了霜。
　　
　　「都别动。」
　　
　　老猎手抄起月牙银刃就往门厅走，如临大敌：
　　
　　「它们来，肯定是因为三月那次没收成。」
　　
　　玛格丽特的脸也吓白了。
　　
　　李察是全场最不紧张的，甚至带着点期待。
　　
　　看来老会长说到做到，成功帮他催上了债，
　　
　　但听着听着他就觉得不对劲了，铃声下还有另一个声音。
　　
　　似乎是有什么小家伙在一瘸一拐地踩着雪，还夹着细细的哼唧声。……不会吧。
　　
　　门外有人唱了起来。
　　
　　嗓子说不上好听，带着很重的威尔斯腔。
　　
　　伊莎贝拉从门边那扇小窗往外看了一眼，脸色变得很古怪。
　　
　　门外台阶上，马头骨挑在木杆上，头骨上缠满彩带，还挂着旧得发绿的铜铃。
　　
　　马头骨的下巴一开一合，哢哒哢哒地响，後面跟着一队人，还有条小黑狗。
　　
　　伊莎贝拉低声说：
　　
　　「这应该是yfrily（威尔斯的灰马），会在年节里挑着马头骨挨家唱门。」
　　
　　民俗这一块算不上是她的强项，如果克罗夫特在这里大概能讲的更好。
　　
　　「屋里的人要跟它对歌，对得上它掉头走；
　　
　　对不上就得开门请它进来管吃管喝，天亮以前送走。」
　　
　　伊莎贝拉绕开了外甥女和格蕾，声音压得更低：「……门外那几位，没一个在喘气。」
　　
　　格蕾也凑到窗边看了眼：「是威尔斯人在唱门啊。」
　　
　　「我家船上有个威尔斯水手，每年圣诞都唱这个，唱完了要请全船喝酒。」
　　
　　在她眼里那只是一群穿得乱七八糟的乡下人，有个光脚老头冻得直跺脚，看着怪可怜的。
　　
　　伊芙琳挤到最前面扒着门缝往外看，回头冲她哥喊：
　　
　　「哥！你自己写的！夜半敲门，三声不应！不许开！」
　　
　　李察转了转眼珠子：「灰马是唱着来的，唱门有唱门的规矩。」
　　
　　马头骨在门外已经唱开了。
　　
　　它唱的阿尔比恩语，调子是威尔斯老调，八句尾音都落在同一个韵上：
　　
　　「雪满街，马蹄忙，远客叩你家门窗；
　　
　　不讨金来不讨银，只讨一句好文章。
　　
　　屋里若有答话人，对上一句再思量；屋里若是没人对，开门请我暖暖肠。」
　　
　　这种对唱是门外唱一段，门里回一段。
　　
　　必须当场编、还要押韵，对不上就会互相挖苦。
　　
　　伊芙琳把她哥推到门前：「你是豆王！豆王来回答！」
　　
　　李察站在门後，把豆子攥在手心里。
　　
　　【学识】加之【思辨】让他脑子转的飞快，让他很快想到怎麽去接住对方的韵。
　　
　　李察清了清嗓子：
　　
　　「门里人，守夜长，一盏灯油省着光；
　　
　　叩门三声我不应，劝你回马雪中央。」
　　
　　门外爆出一阵大笑，红外套笑得最响，扛斧头的笑得拿斧柄直敲台阶。
　　
　　笑完了，门外那队人齐齐清了清嗓子，唱了起来：
　　
　　「一声不应，二声不应，三声不应它自去寻下一家；湿的不认，冷的不认，门槛撒盐，窗台留灯……」
　　
　　伊芙琳有些兴奋：「……那是我哥写的歌！威尔斯人也爱唱！」
　　
　　「我们不是威尔斯人！」门外的红外套纠正。
　　
　　马头骨接着唱：
　　
　　「你家规矩我也唱，三声不应记得详；
　　
　　今夜来的是灰马，规矩比你还老长。」
　　
　　「十二夜跑完雪路长，欠帐的人记心上；
　　
　　今夜不为讨你债，借你灶边一碗汤。」
　　
　　欠帐的人记心上……李察在门後站了一会儿：
　　
　　「灶上热汤锅里糖，馅饼管够酒管香；
　　
　　天亮以前送客走……门闩已拔进来尝。」
　　
　　得到许可，瘸腿小狗第一个蹿进门，谁也不看就径直跑到李察脚边趴下。杰拉德本来缓和下来的脸色再次陡变：「……黑犬。」
　　
　　伊莎贝拉一步跨到外甥身前，伸手去摸手袋里的探视镜。
　　
　　玛格丽特也伸手，把伊芙琳往自己身後拢过去。
　　
　　小黑狗却只趴在李察鞋面上，擡眼看了看这一圈人，打了个哈欠。
　　
　　杰拉德手里的银刃已经横了过来。
　　
　　老学者从马头骨後面挤出来，把帐本夹在腋下。
　　
　　「勳爵，您把刀放下。」
　　
　　「你是谁？」
　　
　　「记帐的。」老学者朝那条狗擡了擡下巴。
　　
　　「它是队里最小的一条，生下来左前腿就是瘸的，到今天还没学会追兔子……」
　　
　　玛格丽特舀了汤，端到餐室长桌上。
　　
　　客人们就站在桌边，低头看着那些冒热气的碗。热气一缕缕往他们脸上去，到脸前就没了。
　　
　　伊芙琳站在门口看了半天，悄悄问格蕾：「他们怎麽光闻不喝？」
　　
　　格蕾也小声回答：「大概是规矩吧，乡下人都讲究多。」
　　
　　李察坐在客厅一角，目光落在门边那个人身上。
　　
　　格蕾端着馅饼走过去：「您也吃一块。」
　　
　　那人擡起头，帽檐下露出半张很年轻的脸，面色发青却不像是冻出来的。
　　
　　李察的手在轮椅扶手上收紧了。
　　
　　科尔曼接过馅饼，凑到鼻子下闻了闻。
　　
　　「……好香。」
　　
　　他捏着馅饼擡头就看见满墙的书，还有李察桌上那堆还没收起来的稿纸。
　　
　　科尔曼嗅了嗅：「这屋里有人写字，墨水味都进墙里了。」
　　
　　另一头老学者翻开帐本，找到一行字给杰拉德看。杰拉德戴着纸王冠低下头，那一行是他自己的名字。
　　
　　再往後，有人拿另一种墨补了笔：已清。
　　
　　「当年你把未婚妻抢回去，你外孙去年把你的名字销了。」
　　
　　杰拉德喉结动了一下：「她……帐上还有她吗？」
　　
　　老人翻到下一页，只有一行很短的字。
　　
　　「罗丝玛丽·阿什福德，不在册。」
　　
　　炉火劈啪响了一声，有块煤塌了。
　　
　　快到点的时候，红外套看了眼墙上挂锺，整了整衣领咳嗽一声。
　　
　　客人们从屋里各个角落聚回门厅。
　　
　　告别的歌还是那个老调，马头骨唱一句，後面的人接一句。
　　
　　光脚的老头扯着嗓子跟着唱，把後面全带跑了调。
　　
　　莎翁的《第十二夜》里，小丑费斯特唱过：眼前的欢笑就是眼前的欢笑，将来的事谁也说不准。李察坐在轮椅上听着，觉得这群人大概也知道这个道理。
　　
　　自己是否有一天，会与狂猎的队伍为敌呢？
　　
　　老学者从队伍里走出来，伸手去够那条小黑狗。
　　
　　「走了。」
　　
　　小狗一动不动，直到李察也弯下腰。
　　
　　它嘴一张，把鹿角尖信物放到李察手上才小跑着离开。
　　
　　门关上後，伊芙琳扒着窗户往外看。
　　
　　雪地上一串脚印，很快结满了霜，後面还有歪歪扭扭的狗爪印。
　　
　　老学者落在最後，经过窗下时他擡起头朝李察这边嘴唇动了动。
　　
　　李察看懂了那两个词：今夜，别睡死。
　　
　　午夜後，伊芙琳被母亲拎回了房间，格蕾在三楼客房里睡下了。
　　
　　杰拉德照旧在李察房里坐着，没一会儿就开始头一点一点的钓起了鱼。伊莎贝拉进来给父亲盖了毯子：「我在隔壁，有事敲墙。」
　　
　　「好。」
　　
　　小姨出去了，特意给门留了道缝。
　　
　　李察躺在床上，把鹿角尖握在手心里。
　　
　　两点刚过，鹿角开始抖动。
　　
　　窗户上也起了霜，霜花逐渐结出了一串蹄印。
　　
　　李察撑着胳膊把自己挪进轮椅，摇到窗前。
　　
　　杰拉德呼噜停了下，又接上了。
　　
　　窗玻璃里，映出了一片月下的荒原。
　　
　　马上的人头顶鹿角挂满了霜，就隔着玻璃看着他。
　　
　　李察没说话，等着对方先说话才好谈条件。
　　
　　过了一会儿，猎主先忍不住了。「名册上，尊使确实是碎的。」
　　
　　它掩耳盗铃般说着：「今晚我找的，是在门柱下给我留过半捆草的那户人家。」
　　
　　老学者从猎主身後阴影里走出来，抱着那本名册。
　　
　　他翻到最後几页，那里有一栏写着客。
　　
　　「从今晚起，名册上只有你这个人。」
　　
　　鹿角上的霜哗啦落了一片，猎主声音很不情愿。
　　
　　「先说正事，那个管帐的老东西在我的猎册上写了一宗催告。」
　　
　　「按日计息，从冬至那一夜算起。」
　　
　　猎主一挥手，玻璃里的荒原往两边退开，退出一面柜子。
　　
　　在其操控下，可供选择的战利品直接落在窗台上。
　　
　　分别是一块镜子碎片、一颗牙、一段看起来像裹屍布的亚麻布，还有一块棺材板。
　　
　　「这些都是冬至那一夜比较值钱的战利品，按之前说好的给你挑两样。」本来李察对於棺材板是最好奇的，但视线刚转移过去，灵感就灼烧般疼痛。
　　
　　他赶紧偏过头去，心里也有些猜测。
　　
　　这应该是那位混沌化达人的残留物，以自己现在这样脆弱的状态，拿这玩意就是嫌命长了。
　　
　　李察伸手又去拿把牙捧到眼前，翻过来仔细看上面的楔形字。
　　
　　【可用点数：1.75……1.83……1.89……】
　　
　　他又拿起那段亚麻布展开，看上面的祭祀铭文。
　　
　　【可用点数：1.89……1.96……2.04……】
　　
　　「你看那麽细做什麽？」猎主在玻璃那边问。
　　
　　「不好意思，学者职业病犯了，祭司体写得很潦草，得仔细看。」
　　
　　李察随口糊弄。
　　
　　这不算撒谎，他确实在认真研究铭文，从上面蹭点以太只是顺手的事。
　　
　　他把亚麻布放回去，又去拿那块镜子。手刚碰到镜子边缘，猎主的鹿角就往前探。
　　
　　「你摸一下，它就少一层皮。」
　　
　　李察的手停在半空：「我就看看。」
　　
　　他面不改色地把镜子拿起来，翻来覆去地看。
　　
　　【可用点数：2.04……2.11……2.15……】
　　
　　「行了！」猎主一拍马鞍。
　　
　　「赶紧挑，我没时间陪你在这里耗！」
　　
　　李察只能把镜子放下，又看了看柜子里那几格还没拿出来的。
　　
　　「镜子我先收下了。」
　　
　　猎主也不意外：「就知道你挑这个。」
　　
　　「第二样呢？」
　　
　　李察先问：「柜子里还有吗？」猎主沉默了一会儿。
　　
　　老学者已经转身走到柜前抽出只木匣，打开后里面并排躺着七根舌头。
　　
　　「这些舌头你要不要？上面沾染了深渊气，狗看到都摇头。」
　　
　　李察凑过去看发现七根舌头，发现颜色各异，有的发黑，有的发灰，有一根细长泛着点金。
　　
　　他把那根细长的拿了起来，舌头凉丝丝的贴在掌心还在抽动，像有人含着半句话没说完。
　　
　　【通识】在他脑子里翻开了书页。
　　
　　舌根上有道很浅的刻痕，希腊字母和黑土河世俗体叠在一起。
　　
　　两种字写的是同一个词：「书吏」。
　　
　　看来这根舌头的主人，生在托勒密王朝。
　　
　　那是黑土河最後由法老统治的时代，坐在王座上的却是马其顿人的後裔。
　　
　　「我要这个。」
　　
　　猎主盯着那根舌头看了半天：「你要舌头做什麽？」「收藏。」
　　
　　「收藏舌头？」
　　
　　李察嗬嗬一笑：「我外婆以前爱收藏顶针，各人有各人的爱好。」
　　
　　「还有猎主您自己，不是什麽都收藏吗？」
　　
　　猎主不说话了，鹿角上的霜又掉了一片。
　　
　　老学者把木匣合上，继续提醒。
　　
　　「猎主，还有一笔。」
　　
　　猎主的坐骑往後退了半步：「什麽意思？」
　　
　　老学者翻开猎册，指着页眉那行红字：「万牍之巅要您按日计息，从冬至到今天十五天。」
　　
　　「我刚给了两样！」
　　
　　老学者面不改色：「那两样是本金，利息另算。」
　　
　　猎主不说话了，站在柜子前沉默了很久，窗台上又结了一层霜。然後它伸手进柜子摸了半天，摸出块泥板。
　　
　　泥板巴掌大小，上面密密麻麻刻着楔形字。
　　
　　它把泥板往窗外一递：
　　
　　「这块……是那张嘴吐出来的，在吐出来的整座城泥板里这块最完整。」
　　
　　泥板落在窗台上，猎主不舍的收回手。
　　
　　「应该够那家伙不再在我猎册上写字了。」
　　
　　

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