第868章 云台拓土，铁轨抵金川
第868章 云台拓土，铁轨抵金川 (第1/2页)启运三年九月初九，大唐皇帝李易率混编支队自定澜府继续向西进发。
时值仲秋，新大陆腹地的草木已染上层层金红色，天穹高远，万里无云，极目望去，远方地平线处起伏的黛色轮廓，便是部落智者口中的“灵脊山脉”——据说山脉以西便是茫茫草原，再向西便是贯通大陆南北的巨川“金川”，沿金川北行可直抵大陆西岸的金山府。
李易骑在一匹自暮光洲运来的黑骏马上，手搭凉棚眺望，心中已开始盘算：若铁路能从定澜府继续向西穿越灵脊山脉，经草原、沿金川而下抵达西岸，则整条大陆动脉便可贯通，届时无论货运客运、电脉通讯、军事调动都将一日千里，这片比大唐本土还要辽阔数倍的新大陆，才能真正彻底融入帝国版图。
王玄策催马从队伍后方赶上来，拱手道：“陛下，前锋斥候回报，前方四十里处发现一处河谷台地，地势高敞平坦，东西两翼皆有山丘遮蔽，南侧紧邻一条二十余丈宽的河流，水质清澈、流速平缓，可通小型内河船只，河岸两侧土质肥沃，正适合设立驿站和补给转运点。”
李易精神一振，当即吩咐：“好，命前锋部就地扎营立桩，划定厢坊区域，朕随后亲往勘验。郭待封——”
郭待封应声上前：“臣在。”
“你率一百骑沿河谷上下游各巡查三十里，沿途探查有无部落聚居或敌对势力活动踪迹，务必绘制详细水文地形图。”
“遵旨。”
九月十二日，李易在河谷台地亲自钉下新驿站的基桩，定名“云台驿”，因台地高敞，清晨常见云雾浮于河面上方，如云中楼台。他命随行匠户就地取材烧制砖石，建起一座两层楼的木质驿站，并架设小型风车带动木锯加工木材，三天之内就搭建起可供三百人驻扎的营房、马厩、仓库和一座临时电台，站内装配“璇玑-戊型”小型电台一台，成功与定澜府、静波州建立稳定联络。
就在云台驿建成的当晚，一名自称“骨弥部”使者的年轻土著来到营前，说着一口生硬的、带着静波州口音的唐言，向巡哨士卒请求拜见大唐皇帝。李易正与王玄策在帐中对着新测绘的地图推演前方地形，闻报颇感意外，因为按照部落智者卡瓦提供的情报，灵脊山脉这一侧的部落与静波州沿海各族并不经常来往，怎么会有使者会唐言？
李易放下木炭笔，道：“传进来。”
不多时，一名身材精瘦、脸部涂着白色泥纹的年轻男子被引入帐中。他跪伏在地，额头触地，用略带口音的声音道：“骨弥部首领阿努巴，派我连夜赶来，向大唐皇帝陛下呈上消息。”
李易抬手示意他起身：“起来说话。你怎会说唐言？”
使者道：“我叫乌丹，三年前从静波州经商到骨弥部，那时大湖联盟尚未归附大唐，我见过唐人商队的铁器和丝绸。上月骨弥部听说了大湖联盟十二部落在静波州归附大唐的消息，首领阿努巴有意效仿，但畏惧西边的强敌，不敢轻动，因此派我持骨片信物前来说明心意。”
李易眉毛微扬：“西边强敌？说来听听。”
乌丹道：“灵脊山脉以西约五百里，有一支自称‘鱼鳞部’的强横部族，族众上万，头领名唤戈图查，既不是本地生番，也不是数十年前渡海而来的远客，据说戈图查的祖父那一代从北方极寒之地迁徙而来，带有一批青铜兵器和甲胄，又驯养了一种奔跑极快的黑色长毛牲畜，作战凶猛，周围十几个部落都被他逼迫每年交纳青盐、皮毛和粮食。骨弥部原本住在灵脊山脉西麓，因不愿臣服鱼鳞部，三年前才举族东迁到云台驿所在的河谷上游——也就是陛下脚下这片土地。”
李易与王玄策对视一眼，心中皆是了然：这片大陆之上，除却卡瓦这种航海迁徙而来的部族，还有更为原始的土著势力，彼此征伐不休，如今大唐兵锋已至，自然要面对这些地头蛇。
李易问：“你的意思是，骨弥部愿意归附大唐，但害怕鱼鳞部报复？”
乌丹点头：“正是。阿努巴首领说，若大唐愿庇护骨弥部，举族愿为陛下效命，献上族中积蓄多年的金沙、皮毛、草药，并且愿为大唐先锋，引路西进。”
李易沉吟片刻，忽然笑了笑：“你回去告诉阿努巴，大唐不指望你族为先锋。朕明日亲自去骨弥部营地走一趟，若阿努巴诚心归附，朕保他全族平安——鱼鳞部若敢来犯，朕自有雷霆荡平。”
乌丹怔了怔，似乎没料到这位传说中的大唐皇帝如此干脆，连忙跪下叩首：“多谢陛下！我这就回去复命！”
乌丹连夜快马离去，王玄策低声道：“陛下，鱼鳞部聚众上万，且据乌丹之言可能拥兵数千，倒也不可小觑。咱们眼下所带混编支队只有八百人，加上定澜府留守的两营，总兵力也不过千人出头。若鱼鳞部倾巢来犯，单靠火器虽能自保，但若对方据险而守，缠斗起来怕会拖延西进的时日。”
李易不以为意地摆摆手：“王玄策，你打过多少仗？以大唐火器之利，你觉得对面是三千人还是三万人，有什么本质区别么？”
王玄策微微一笑，拱手道：“陛下说得是。是臣多虑了。”
李易走到帐外，望着夜空中繁星如斗，声音平静而坚定：“朕真正担心的从来不是这等蛮族。朕担心的是，这片大陆西岸是否已有别国势力渗入。你想想，金山府在上古时代便是通往东方的要津，那波斯遗册中反复提及‘日所落处有巨城’，泰西残部也一直在寻找这片大陆。咱们若不抢在所有人之前将铁路修通、将电脉贯通、将界碑立到海岸，日后必生波澜。所以在静波州到金山府之间，所有的驿站、码头、电塔、铁路，都必须尽快连成一线。至于鱼鳞部——若肯归附，便是路上的一块踏脚石；若不肯归附，那就做一粒被碾碎的砂。”
翌日清晨，李易率一百铁骑、两门雷霆乙型速射炮，沿河谷上行三十余里，来到骨弥部营地。营地依山而建，约有百来顶兽皮帐篷，男女老少约七八百人，见到唐军士兵的黑色铠甲与背后的铁管火器，既惊且惧，孩童躲在母亲身后偷看，妇女脸上涂着赭红色颜料。
首领阿努巴是一个精壮的中年汉子，脑后扎着粗辫，胸前挂着一串狼牙项链，见李易亲自到来，率族中长老在营门口以跪拜之礼相迎，献上一只盛满金沙的牛角。李易下马扶起阿努巴，命人回赠十口铁锅、二十把铁斧、五十匹绸缎，又当场赐阿努巴“忠顺校尉”之职，授云台驿副驿丞名衔，令其率族人协助唐军扩建云台驿并负责周边粮草转运事宜。阿努巴大喜过望，当场命族人宰牛备酒、载歌载舞款待唐军。
当日下午，一名骨弥部斥候飞马来报：灵脊山脉西麓发现鱼鳞部游骑踪迹，约三十骑，正沿山脊向东搜索。李易眉头都没动一下，对王玄策道：“传令下去，明日一早开拔西行。既然鱼鳞部遣人来看，就让他们看个明白。对了，把炮队调到前队，把探照灯架起来，待日落之后试照几下——让山那边的人先见识见识‘大唐之火’。”
是夜，云台驿北侧高地之上，两台霜降式探照灯同时启动，两道雪白光柱直刺苍穹，缓缓扫过灵脊山脉的暗色轮廓，如同两根天神手指抚过大地。数里外的树林中，鱼鳞部游骑目睹此景，无不骇然失色，连人带马慌忙后退，其中一人连马鞭都掉在地上而不自知。
九月十五日，李易留郭待封率一百人守云台驿并继续筑路，自带王玄策、阿努巴领七百余名唐军及骨弥部两百余骑手，携四门雷霆乙型速射炮、两台探照灯、一部小型电台，沿着灵脊山脉东麓的牧道向南绕行，寻找翻越山口。
灵脊山脉并不算高峻，主峰目测不过百余丈，但山势绵延、沟壑纵横，马匹行进颇为艰难。好在阿努巴熟悉地形，带领唐军沿一条猎户踩出的小径攀上山脊，又攀过一道垭口，视野豁然开朗：山那边竟是一片广袤的草原，草色苍黄，宛如铺天盖地的毡毯，一条蜿蜒的河流在草原上若隐若现，远远的，草原尽头升起几缕炊烟。
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