第42章 私刻盐引

第42章 私刻盐引 (第2/2页)

“民妇陆陈氏，拜见总督大人。”
　　
　　秦执抬眼看了看她，没有急着让她起来，先缓缓开口：“你便是江都县盐场陆九功的娘子？”
　　
　　陈娘子伏在地上，声音不卑不亢：“正是，陆九功是民妇的夫君。”
　　
　　秦执沉默了一瞬，指尖轻叩桌案，问道：“你说你夫君之死有冤情，此事非同小可，你且起身，将来龙去脉，一一说来。”
　　
　　陈娘子缓缓直起身来，她深吸了一口气。
　　
　　“大人，我夫君为人勤恳本分，不善言辞，在盐场做了十余年的管事，上下都信得过他。”
　　
　　“他平日里滴酒不沾，每逢有人劝酒便说酒误事，这一点，盐场上下无人不知，官府说他……说他醉酒之后失足落水，溺亡于河中……”
　　
　　她的嗓音忽然哽了一下，眼眶泛红，却硬生生地忍住了，继续道：
　　
　　“大人，一个从不饮酒的人，怎会醉酒？又怎会失足落水？这其中的蹊跷，便是三岁小儿也看得出来。”
　　
　　秦知微坐在一侧，目光却一直落在这位陈娘子身上。
　　
　　秦执微微颔首，又问道：“你说的盐场有异，又是指什么？”
　　
　　“大人，我夫君在盐场管着一部分账册核验的差事，他为人心细，前两年便察觉近年来江都盐场的报损数目颇为蹊跷。”
　　
　　“账册上记载，某处盐田因海水倒灌，致使产量大幅下降。我夫君觉得不对，亲自前往那片盐田查看，又寻了当地百姓逐一询问，那些百姓都说……根本没有什么海水倒灌的事。”
　　
　　秦执的眉头微微拧了起来。
　　
　　陈娘子继续道：“我夫君留了心，此后又暗中查看了其他盐田的报损情况，发现问题远不止一处。”
　　
　　“报上来的什么暴雨毁田、卤水被冲、存盐溶化，桩桩件件，要么子虚乌有，要么夸大其词，不仅如此……”
　　
　　她的声音沉了几分：“盐从盐场运往盐仓，再从盐仓运往各处销售口岸，途中水陆转运，难免有些折损，朝廷也允了一定的‘盘驳折耗’比例。”
　　
　　“可我夫君仔细比对了近两年的数目，发现这折耗的比例竟比从前调高了整整三成。”
　　
　　“三成啊，大人，那可不是一个小数目，那是多少白花花的盐，凭空消失在了账面上。”
　　
　　她说到这里，忽然从袖中取出一方折得整整齐齐的帕子，双手呈上。
　　
　　秦执示意身旁的幕僚接过来，打开一看，帕子上密密麻麻绣着数行极小的字，是陈娘子凭记忆默下来的部分账目。
　　
　　陈娘子咬了咬牙，接着说道：“我夫君心中已有了疑虑，却还不敢妄下定论。直到有一日，他在盐场留意到了几张来进货的盐引。”
　　
　　“盐引乃朝廷统一刊印，私人不得伪造，可我夫君翻来覆去地看了那几张盐引后发现，纸质、印色、官印的刻工，皆与真引有细微差异。”
　　
　　“那些盐引，是私刻的。”
　　
　　“私刻盐引？”
　　
　　秦执猛地从座上站起，袍袖带翻了案上的茶盏，茶水泼洒在卷宗上，他竟浑然未觉。