第11章 鞋底的花粉
第11章 鞋底的花粉 (第1/2页)沈砚把那团纸条塞进口袋的时候，指尖还残留着纸卷的粗糙触感。M——莫里亚蒂的签名，像一枚图钉，不重，但扎进去就拔不出来。
福尔摩斯已经走到街角了，黑色风衣的下摆被格林尼治傍晚的风吹得翻起来。他回头看了一眼沈砚还站在原地，扬了扬手里的公文包。
"走不走？再磨蹭哈德森太太的羊腿该凉了。"
沈砚追上去，把黑王棋子翻来覆去又看了一遍。底座那道刻痕很精细，不像是临时刻的——莫里亚蒂在把棋子放进锡盒之前就已经做好了机关。也就是说，从一开始他就计划好让沈砚发现这张纸条。
"他在试探我。"沈砚把棋子收起来，"他知道我会检查。"
"他试探所有人。"福尔摩斯拦了一辆路过的两轮马车，报了贝克街的地址，"包括他自己。这种人活着的唯一乐趣就是看别人怎么反应。你给他开药方，他反而觉得有趣——因为你没按他预想的剧本走。"
马车颠簸着穿过格林尼治区的石板路。沈砚靠在车厢壁上，拇指无意识地摩挲着口袋里那团纸条。
鞋底的附子花粉。
他在肯特郡踩碎那株附子花的时候，确实沾了一鞋底的花粉。回来之后换了靴子，但那天穿的那双他随手搁在了贝克街后门的鞋架上，没洗。莫里亚蒂没进过贝克街，他是怎么知道——
"华生。"沈砚忽然开口。
福尔摩斯从车窗探出去看街景，头也没回："嗯？"
"不是华生。华生那支旧猎枪上周才擦过油，他不会注意我鞋底的花粉。"
"那会是谁？"
沈砚没回答。他脑子里过了一遍肯特郡那天的所有人——艾略特的管家、送信的邮差、隔壁农场的雇工。还有一个人。
那个在村口铁匠铺门口修马掌的矮个子。
他当时没在意。矮个子穿一件沾满煤灰的皮围裙，蹲在铁砧旁边敲马蹄铁，头都没抬。但沈砚路过的时候，那人的视线从铁砧上方扫过他的靴底——他以为是看马蹄铁，现在想起来，那个角度不对。
"回去查一个人。"沈砚说，"肯特郡，铁匠铺，矮个子，左耳缺了半块。"
福尔摩斯转过头来，灰色的眼睛里闪过一丝兴味："你记了这么细？"
"我记所有人的鞋。"
马车在贝克街221B门前停稳。哈德森太太开门的时候围裙上沾着面粉，鼻尖红红的，显然在厨房忙了一下午。
"先生们，羊腿刚出锅。华生已经在餐桌旁等着了，他今天难得没出诊。"
餐厅里，华生正往面包上抹黄油，看见两人进来放下刀子站起身："怎么样？拿到东西了？"
福尔摩斯把公文包搁在餐边柜上，打开，把账册和那叠信抽出来码在桌上。华生凑过去翻了两页，眉毛越挑越高。
"军需署……副署长？福尔摩斯，这些东西要是真的——"
"是真的。"沈砚在餐桌旁坐下，拿起一块面包掰开，"莫里亚蒂亲手交的。他走了，今晚十二点之前离开伦敦。"
华生愣住了："走了？就这么——放他走了？"
"交易。"福尔摩斯坐下来给自己倒了杯茶，"账册换自由。他手里还有一份名单没交，但X-7的全部资料给了，合成路线、解毒方案、动物实验数据，一套齐全。"
华生拿起那叠信翻了翻，脸色变了："这些经手人……有警察厅的人？"
"督察莱斯特。"福尔摩斯切了一块羊腿放到盘子里，"去年处理过一起仓库纵火案，结案报告漏洞百出，当时我就觉得有问题。现在对上了——那间仓库是军需系统的中转站。"
哈德森太太端着一盘烤土豆进来，看见桌上摊开的账册和信件，识趣地没多问，放下盘子就退了出去。
沈砚吃了两口羊腿，忽然想起什么，从口袋里掏出那团纸条展开推到桌子中央。
华生拿起来看了看，念出声："'沈医生，你鞋底的附子花粉我闻到了。下次见面，我请你喝茶。M。'——这是什么意思？"
"意思是他的人盯过我。"沈砚说，"肯特郡，铁匠铺，矮个子，左耳缺半块。这个人我见过。"
华生皱眉："你确定是莫里亚蒂的人？"
"确定。莫里亚蒂今天在图书室里说了，他花了七年布这个局。七年，足够在肯特郡安插眼线了。铁匠铺那个位置正好对着艾略特庄园的后门，骑马十分钟。"
福尔摩斯嚼着土豆，慢悠悠地说："你打算怎么办？"
"不办。"沈砚喝了口茶，"他既然留了这张纸条，就是在告诉我——他随时能找到我。反过来也一样，他留了线索，就说明他还没彻底消失。等他以为我们放下了，他自己会动。"
华生把纸条放下，拿起酒杯喝了一口红酒。他的手停了一下，又放下杯子，盯着账册上的一行字看了很久。
"莱斯特督察。"他念了一遍这个名字，声音比刚才低了，"去年冬天我在白教堂诊所帮忙的时候，一个被殴打的码头工人送进来，肋骨断了三根，说是被警察打的。我报了上去，受理的正是莱斯特。案子三天就结了，说是'执法过程中当事人自行跌倒'。"
他抬起头，脸上的表情不是愤怒——是一种更深的东西，像牙疼，闷在里面出不来。"我当军医那年在阿富汗，起码知道子弹从哪边飞过来。回来之后才发现，穿制服的恶比穿便衣的恶更难防。"
福尔摩斯看了他一眼，没接话。沈砚把面包放下来。
"所以你更该知道为什么他得走。"沈砚说，"账册交上去，莱斯特这样的人不止一个，但至少今天能送进去几个。"
华生沉默了片刻，端起酒杯一饮而尽。"你说得对。我只是——算了。吃肉。"
他切了一块羊腿，刀叉碰在瓷盘上声音比平时响。
——
晚饭后，华生回了卧室写他的战地回忆录。福尔摩斯窝在扶手椅里抽烟斗，烟雾在煤气灯下盘旋。沈砚坐在窗边的桌子旁，把莫里亚蒂给的油纸信封拆开，一页一页翻看X-7的合成记录。
数据很完整。从原料配比到反应温度，从中间产物的提纯方法到终产物的结晶条件，每一步都标注了日期和实验编号。最后几页是动物实验记录——兔子、狗、豚鼠，剂量从0.1毫克到5毫克不等。死亡时间、症状表现、尸检发现，记得一丝不苟。
沈砚翻到解毒方案那一页，对照自己写的那张便笺，发现莫里亚蒂的解毒思路和自己的方案有七成重合——但莫里亚蒂多加了一味辅助用药，洋地黄提取物，用来对抗X-7引起的心律失常。
他拿起笔在便笺旁边补了备注，把剂量阈值那几行划掉，只留了"洋地黄0.1mg/kg，监测心率"十个字。
翻到最后一页的时候，他停住了。
最后一张纸上没有实验数据，而是一串地名和日期。字迹和前面不一样，更潦草，像是匆忙间写的：
"1880.3——拉文纳姆村，旧磨坊。手稿原件最后存放处。已焚毁。抄本留底。"
拉文纳姆。沈砚在脑子里搜了一遍——萨福克郡的一个小村子，离伦敦东北方向约八十英里。旧磨坊，应该是村外那座废弃的风力磨坊。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）