第326章 北境寒锋

第326章 北境寒锋 (第1/2页)

文华殿偏厅内，烛火被穿堂风压得低伏，朱瞻均立于御案之前，手中捏着大同总兵张锐调兵的密报，目光沉凝。
　　
　　这份急报是锦衣卫北镇抚司以六百里加急连夜送抵京师的，信纸上墨迹斑驳，显然是经了寒霜浸染，末尾一行字尤为扎眼：“……张锐以追剿马贼为名，调集马步军三千余众，拖曳火炮六门，已于腊月廿九拔营南向，前锋哨骑至宣府镇外三十里，宣府巡关御史失踪，抚臣遇刺，城内群龙无首。”
　　
　　朱棣端坐上首，神情冷峻，掌中摩挲着一枚羊脂玉扳指，半晌才开口：“张锐是朕亲封的二品总兵，镇守大同多年，军功簿上写得密密麻麻，如今说反就反，连个预兆都没有？”
　　
　　“预兆有，只是藏在暗处。”朱瞻均放下密报，沉声道，“刘敬自京师脱逃后，一路西向入晋，投的正是大同总兵张锐的幕府。刘敬当日便是汉王府门客，在藩邸专司内外联络，与琼州、漳州一带的海商都有勾连，此人绝非等闲逃奴。张锐数月前曾以‘边军马匹多病’为由，向兵部请拨民间马贩入边交易的许可，当时兵部侍郎何平尚未落网，批文便从兵部直发大同。如今看来，那道批文本身就是为今日异动铺路。”
　　
　　朱棣眉头拧紧：“你怀疑何平与张锐早有勾连，通过批文暗通了消息？”
　　
　　“不止。”朱瞻均从袖中抽出另一张纸，展开后是一份墨迹颇新的抄件，“锦衣卫查到大同近年军饷虚报严重，账面上的三千骑兵实际只有两千出头，另外一千人的军饷被张锐截留，用来养一支私兵。这批私兵屯在大同城北的教场别院，以‘马夫队’的名目行事，身边全是张锐的亲信家将。换句话说，张锐所调的三千人马，实际是他早就备好的叛乱本钱，老弱病残留在大同充数，精锐全数带走。”
　　
　　朱棣一拍御案：“好一个张锐！朕待他不薄，他竟然蓄兵谋逆！”
　　
　　“谋逆未必是他本意，说到底，他是被人架着走。”朱瞻均放缓语气，“刘敬投他帐下，必然带去了汉王府的重金许诺，而张锐真正动心的是另一个筹码——汉王许他事成之后充任都督府大都督，掌天下兵马。张锐在大同镇边多年，自诩劳苦功高，却始终在总兵位上不得升转，心中早有怨望。刘敬正是看准了这一点，才敢只身入大同。”
　　
　　朱棣冷笑一声：“朕明白了。汉王要借张锐的边军南下，先取宣府，再窥京师，里应外合逼朕退位。只是他想不到，朕的皇太孙比他快一步。”
　　
　　朱瞻均躬身道：“孙臣已定下应对之策，但需皇爷爷赐下一样东西。”
　　
　　朱棣目光微动：“你要什么？”
　　
　　“北直隶总兵暂摄权柄的空白敕书，以及九门提督符验。”朱瞻均抬头，目光灼灼，“孙臣今夜便出京，率锦衣卫千户李忠、火器营参将冯铎及三百精骑，携新造燧发枪与两门短管转架炮，趁夜色沿西山小道急赴宣府外围。同时让沈墨言率‘惊蛰’号蒸汽机车，牵引两列钢板车厢，载着修造厂赶制的铁轨配件与弹药，走官道至昌平站卸货，再转为骡马驮运，前后夹击，把张锐摁在宣府城外。”
　　
　　朱棣沉默片刻：“三百精骑，对上三千边军，你区区三百人怎么打？”
　　
　　“皇爷爷忘了，燧发枪比火铳打得远一倍，也比边军的杂械准得多。”朱瞻均唇角微沉，“况且张锐并未等着跟孙臣硬拼，他只知宣府群龙无首，想抓住这个空档破门入城。三百人只要在城东设下伏击，趁其前锋攻打城门时一轮齐射打懵他们，城内的守军就不敢降了。”
　　
　　朱棣目光中透出几分欣赏，又沉思片刻，提笔写了一道密旨，盖了玺印递给他：“敕书给你，空白衔名你自己填。兵贵神速，今夜就走。到了宣府，若有任何异常，先斩后奏。”
　　
　　“孙臣领旨。”
　　
　　朱瞻均退出文华殿，夜色已深。他回到皇太孙行辕，李忠身披玄色斗篷立在门口，身后牵着两匹黑马，马鞍旁挂着长条木匣，里面正是新制的燧发枪。沈墨言从侧门闪出，低声道：“蒸汽机车已备好，锅炉提前预热了半个时辰，气压足够一口气跑到昌平。但昌平以南的轨道路基有段冻土松动，最多只能挂两节车厢，再多容易脱轨。”
　　
　　朱瞻均点头：“两节够了，一节装弹药，一节装工具和铁轨配件。你和萧七娘留在京师，守住九门戒严的调度；我去宣府，三天之内必见分晓。”
　　
　　沈墨言微微一怔：“殿下要独自领军？”
　　
　　“不是独自，有李忠和冯铎。”朱瞻均翻身上马，“京城这边更需要你。汉王虽然还没动，但锦衣卫查到乐平伯张安的余党在暗中串联京营军官，若我走了京师反而空虚，你得替我盯住那些眼睛。”
　　
　　沈墨言郑重拱手：“臣明白。殿下此去，务必多加小心。”
　　
　　朱瞻均点头，拨转马头，与李忠一同消失在夜色中。身后，数骑锦衣卫快马跟上，马蹄声急促而有序，踏碎了满城寂静。
　　
　　宣府镇，腊月三十，大风裹着雪粒，拍打着城墙上的砖石缝隙。宣府巡抚衙门大门紧闭，院中积雪无人清扫，两名守门的卫兵抱着长枪缩在门洞内，忽然听到远处传来沉闷的马蹄声。
　　
　　蹄声由远及近，越来越密，像一堆乱石从山梁上滚下来。
　　
　　卫兵悚然抬头，只见雪幕之中，一队骑兵疾驰而来，当先者披着黑铁甲，没有打旗号，但队列整齐，直扑镇门而来。
　　
　　“敌袭！敌袭！”卫兵嘶声喊道。
　　
　　镇门楼上的哨卒急急敲响了铜锣，但为时已晚。那队骑兵冲到镇门外两百步处骤然停住，为首将领举目一望，见城门紧闭、城头火把稀疏，似乎城内并无防备，便冷笑一声，回头对副将道：“张总兵果然算得分毫不差，巡抚一倒，这宣府城就像个空壳子。传令，架梯攻城！”
　　
　　这人正是张锐帐下的先锋参将宋魁，他是张锐的同乡，早年从大同边镇一路摸爬滚打上来的，悍勇有余却谋略不足。张锐命他率八百前锋先取宣府，同时自率主力两千余骑在后压阵，约定得手后举火为号，张锐便挥师入城。
　　
　　宋魁一挥手，军阵中推出六架云梯和两辆简陋的攻城车，士兵们呐喊着向城墙冲去。城头上虽然放了几箭，却稀稀拉拉毫无准头，显然城中确实群龙无首、军心涣散。
　　
　　就在云梯刚刚搭上城墙之际，城东三里外的一片土坡后，三百精骑正悄无声息地列阵完毕。朱瞻均披着一件墨色风氅，骑在一匹青花骢上，望着远处席卷而来的张锐前锋，手中缓缓举起一面令旗。
　　
　　“燧发枪手，上弹！”
　　
　　三百精骑中，有二百人翻身下马，结成两排横队，举枪瞄准。新制的燧发枪枪管修长，枪托上嵌着乌木护片，火绳夹在龙头里，扳机扣动时发火迅速，比旧式火铳快了两息。他们前方两百步处，两门短管转架炮已经由马匹拖拽就位，炮手正在校准仰角。
　　
　　朱瞻均算了算距离，大约三百步，还不到燧发枪有效射程的极限。他放下令旗，沉声道：“炮先响，枪后发。”
　　
　　两门转架炮同时点燃引信。
　　
　　轰！轰！
　　
　　两团火光在雪幕中炸开，炮弹呼啸着飞向宋魁的军阵，正中攻城车的侧翼。木屑四溅，攻城车半面车板崩飞，辕马受惊扬起前蹄嘶鸣，一辆云梯倾翻在地，压在数名士兵身上。
　　
　　宋魁猛然回头，看到东侧土坡上腾起的两团硝烟，瞳孔骤缩：“哪来的炮？”
　　
　　话音未落，第二排炮弹再次炸响，这一轮落点更准，直接命中了城门前的甬道，掀翻了一排持盾的士兵。紧接着，沉闷的枪声响如连珠。
　　
　　

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