第595章 盼来的救兵，是来收尸的

第595章 盼来的救兵，是来收尸的 (第2/2页)

刘伯温所担忧的局面，恰恰是戴良精心谋划的倚仗，也是他敢在御前放手一搏的底气。
　　
　　满殿朱紫，半个江南的读书种子，他洪武皇帝杀得过来么？
　　
　　戴良暗自定了定神，随即摆出一副悲愤的模样，哽咽道：
　　
　　“陛下，老臣斗胆再问一句。吴王殿下先前亲口立下三日之约，如今期限已至，满朝文武皆在此等候，可殿下至今还不见踪影……”
　　
　　他朝空荡荡的殿门望了一眼，叹了口气。
　　
　　“殿下的人呢？莫不是……也觉得这奉天殿的门槛，太高了些？”
　　
　　这番话暗藏讥讽，殿中文武一时竟无人出声。
　　
　　朱元璋端坐龙椅，神色依旧平静，丝毫没有接话的意思。
　　
　　倒是侍立一旁的朱标，眼中掠过一丝笑意，似乎早已料到接下来会发生什么。
　　
　　恰在此时，殿外传来鸿胪寺序班悠长的唱报：
　　
　　“吴王殿下，到——！”
　　
　　“钦差钱唐、苏伯衡、谢应芳，随同觐见——！”
　　
　　朱橚大步跨进殿门。
　　
　　连日来忙于彻查科场舞弊，他面容略显憔悴，眉宇间却透着一股锐气。
　　
　　行至戴良跟前，他只是漫不经心地瞥了一眼，嘴角微扬道：
　　
　　“戴侍郎倒是来得早，本王忙着清点贡院里的罪证，倒叫你在这儿唱了半天的戏。”
　　
　　戴良心头一紧，却仍强作镇定，只当朱橚是在虚张声势。
　　
　　钱唐、苏伯衡随后而入。
　　
　　八十三岁的谢应芳也不肯让人搀扶，拄着拐杖缓步登上丹墀，虽已满头白发，精神却依旧矍铄。
　　
　　戴良见三人终于现身，顿时喜出望外，连忙挪动膝盖迎上前去，满脸殷切地拱手道：
　　
　　“钱公！苏贤弟！龟巢先生！老天有眼，总算把三位盼来了！戴某受辱事小，五十余名士子蒙冤事大，恳请三位在陛下面前主持公道，还江南士林一个清白！”
　　
　　方才群起发难的文臣们也纷纷躬身行礼，满怀期待地恳请道：“三位皆是德高望重的名儒，还望秉公直言，莫让忠良蒙受不白之冤！”
　　
　　在他们看来，三位钦差皆是江南士林推重的名宿，钱唐刚正不阿，苏伯衡与戴良交情深厚，谢应芳更是德高望重，有他们出面，定能替众人讨回公道。
　　
　　三人既然查了整整三日，想必早已查明真相，足以坐实吴王借题发挥的罪名。
　　
　　朱橚听得嘴角微微一抽，险些笑出声来。
　　
　　若让这帮人知道，他们盼来的三位救兵，早已跟着自己在贡院里查了个底朝天，谢老先生甚至连他留着解馋的栗子都没放过……
　　
　　钱唐对戴良的求助置若罔闻。
　　
　　他目不斜视地穿过殿中，在满朝文武的注视下径直来到御阶前，整肃衣冠，郑重跪奏：
　　
　　“臣钱唐奉旨查验今科会试，现已查明其中确有营私舞弊之事！臣敢以性命担保，所查之事证据确凿，绝无半句虚言！”
　　
　　满殿死寂。
　　
　　戴良嘴角的笑意骤然凝固，满脸的期待顷刻间化作了惊愕。
　　
　　四名校尉合力抬来一幅长卷，在满朝文武面前徐徐展开。
　　
　　纸上密密麻麻列着各房考卷的统计结果，数字纵横排列，末尾还标出了十八房的分布情况。
　　
　　苏伯衡走上前去，伸手点了点其中明显异常的八处，沉声说道：
　　
　　“五千二百余份考卷经抽签分派至十八房，各房所得南北士子试卷相差无几。其余十房录取的北地士子尚有两成，偏偏这八房取中人数最多，北地士子却寥寥无几。”
　　
　　“凡是起讲写有‘窃尝论之’、中股末尾用‘诚哉是言’、束股开头用‘抑又闻之’的考卷，分到这八房的共有六十三份，竟无一例外全部获荐；而分到其余十房的七十八份，却只有十九份入选。更蹊跷的是，另有九份原本落选的考卷，竟又通过搜遗被重新取中。”
　　
　　说到这里，他忽然转过目光，直直盯住了戴良。
　　
　　“这九份落卷，正是经戴侍郎之手重新取中的。戴侍郎亲自批阅录取的二十五份考卷中，竟有二十四份同时用了这三处字句！”
　　
　　谢应芳冷笑一声，接过话头：“一回两回尚可说是巧合，可六十三份卷子无一落选，八间考房处处如此，老朽活了八十三年，还真没见过这般巧事。”
　　
　　“不可能！”先前叫嚣最凶的那名老御史忍不住惊呼，“三位都是江南士林素来敬重的名宿，怎会得出这般结论？莫不是有人故意做了手脚，连三位都被蒙在鼓里了？”
　　
　　钱唐猛地转过身，厉声喝道：“老夫食的是朝廷俸禄，奉的是天子旨意，岂能因一己乡情，便置国法于不顾！”
　　
　　苏伯衡神色黯然，语气却毫不含糊：“正因同出一乡，苏某才更不能眼看着他败坏江南士林的名声。”
　　
　　谢应芳捋了捋胡须，不以为然地道：“老朽年纪虽大，还没糊涂到连账都算不清。白纸黑字摆在这里，难道还能凭空捏造不成？”
　　
　　戴良只觉得脑中嗡嗡作响。
　　
　　他没想到朱橚竟没在文章上费工夫。
　　
　　五千多份试卷，竟是靠着逐一清点，把藏在其中的猫腻硬生生揪了出来！
　　
　　“将那八名涉案房官押上殿来。”朱橚淡然吩咐道。
　　
　　八位房官被押上殿来。
　　
　　短短两日，八人便已形容枯槁，面色灰败，连站都站不稳了。
　　
　　冯恪一进殿便扑倒在地：“罪臣该死！那三句暗语，是有人教的！”
　　
　　孙彦抖成一团，竹筒倒豆子般往外招。
　　
　　最后是白信蹈。
　　
　　两日前还满口忠义、宁死不屈的翰林检讨，此刻却垂头丧气，声音嘶哑地招认道：
　　
　　“只要卷中同时出现那三处字句，便须设法将其荐上……指点罪臣如何辨认这些考卷的，正是竹庄先生，俞竹庄！”
　　
　　钱唐目光一厉，当即逼问道：“是谁授意俞竹庄暗中操纵此事？”
　　
　　白信蹈面如死灰，声音发颤：“他只许诺待科举事成，自会有人替罪臣谋个好前程，至于那人究竟是谁，罪臣实在不曾知晓。”
　　
　　贡士堆里，练子宁闭上了眼。
　　
　　扑通一声，钱世霖两眼一翻，栽倒在地。
　　
　　方才高呼公道的文官们，有人把迈出去的脚悄悄缩了回去，有人举起笏板挡住了脸。
　　
　　戴良跪在御道正中，冷汗一层叠着一层。
　　
　　完了——这个念头冒到一半，忽然卡住了。
　　
　　竹庄。
　　
　　八个人翻来覆去，说的都是竹庄先生。
　　
　　没有一个人，说出“戴良”两个字。
　　
　　他伏在金砖上的身子，渐渐不抖了。