第122章 秋深
第122章 秋深 (第1/2页)霜降过后，天就彻底冷下来了。晨起的风里裹着一层锋利的寒意，吹在脸上像薄刃轻轻划过。值房里的炭盆重新生起来了，几块木炭在铁盆里烧得暗红，偶尔爆开一声细响。矮几上的薄荷被念唐移到了炭盆旁边不远的地方，夜里不受冻，白日里又能晒到窗缝里漏进来的那一片暖光。那片老叶终于在十月初的一天脱落了——念唐清晨浇水的时候看见它落在土面上，灰褐色的一小片，边缘卷曲着，像一枚被折叠了很多次的旧纸页。他蹲下来看了它一会儿，然后轻轻把它拈起来，搁在窗台边沿上，和那把槐木柄的小锄头并排放着。
他把它放在那里没有收走。风吹过来的时候那片干叶偶尔在窗台上移动一点位置，被他看到了就重新放回原处。他也不知道为什么一直留着它，像是觉得它还应该在那里多待一些日子。
十月初五那天傍晚，他在太医院门口等沈知薇下值的时候，看见了沈莺儿的侄子。那年轻人穿着一件半旧的夹袄，站在太医院门外的廊柱旁边搓着手，像是等了有一阵子了。他看见念唐走出来就快步迎上来，脸上带着一种急匆匆又不知怎么开口的神情。
“高将军，“他叫了一声，搓着的手停了一下，“我姑母病了好些天了。她不让往外说，可我看着她不大好，想着还是来告诉你一声。“
念唐站在门口。天色已经暗下来了，廊下挂着的灯笼还没点，太医院门口那一小片地方被暮色笼着，灰蒙蒙的。他看着沈莺儿侄子的脸，那张脸上有一种他熟悉的表情——是那种在慈恩寺后山的禅院里，静安小沙弥送信来时脸上带过的表情。他看了片刻，问：“什么时候的事？“
“入秋之后就断断续续地咳，起先还好，这几日下不来床了。饭也不怎么吃，瘦了一大圈。我昨儿劝她请个大夫，她说不用，说自己的身子自己知道。“那年轻人说到这里哽了一下，把后面的话咽回去了。
念唐没有多问。他跟年轻人说了句“你先回去，我随后就到“，然后转身快步走进太医院。他找到沈知薇的时候她正在收拾药柜，手里还捏着一把当归片。他站在门口没有进去，站在门槛外面看着她，说了一句：“沈姨病了。我去看看她。你要是方便，抓几味止咳养肺的药材包一包给我。“
沈知薇把手里的当归片搁回药柜里，动作利落。她没有问“哪几味“，转身走到药柜前面拉开抽屉——川贝、桔梗、杏仁、甘草，手底下很快，也不称，凭感觉各抓了一把用纸包好。她把纸包递给念唐的时候多停了一拍，又说了一句：“我跟你一起去。“
两个人出了宫城往慈恩寺的方向赶的时候天已经黑透了。路上没有月亮，星子密密麻麻地铺在天上，冷而亮。官道两旁的田野在夜色里只剩下一片模糊的暗影，偶尔有村庄的灯火从远处透过来，一小团一小团的，像落在地上的星星。他们走得快，脚步声在安静的路上格外清楚。沈知薇走在念唐身边，没有问他“着急吗“，因为他的步伐已经把答案告诉她了。她走快了两步跟上他的节奏，两个人并肩走着，谁也没有说话。
到慈恩寺的时候已经过了戌时。沈莺儿住在寺后山脚下的一间小屋里，离高惠通的禅院隔着一道山坳，走路要一盏茶的工夫。念唐在屋门口停了一步，门缝里透出昏黄的灯光，里面有人说话的声音，低低的、断断续续的，像是说话的人气力不够了。他抬手叩了叩门，推门进去了。
屋里的光是一盏油灯照着的。灯盏搁在床头的小几上，火苗被门带进来的风扰得歪了一下又正回来。沈莺儿靠在床上，背后垫着一只旧枕头，枕头已经洗得发白，边角的棉布磨得起了毛。她瘦了很多，原先圆润的下颌变尖了，颧骨凸出来，在灯下投出两道深深的阴影。但她的眼睛还是亮的，看见念唐和沈知薇进来的时候，那双眼睛弯了一下——是那种一个人在病里攒着力气想笑一下的笑。
“你们怎么来了？“她问。声音哑而轻，像是嗓子里有一条细线扯着。
念唐走到床边蹲下来。他蹲在床头旁边，和沈莺儿的视线平齐。沈知薇把药包放在桌上，也走到床边来站在念唐身后。
“沈姨，“念唐说，“我带了药。川贝桔梗，止咳润肺的，我让知薇配的。你喝了就好了。“
沈莺儿看着他，目光在他脸上停了一会儿。她的嘴角动了一下，那个笑容比刚才大了一点点。“你这孩子，“她说，“跟你娘一个样。她也是这样的，看见人病了就走不动路了，非得把药递到人家手里才肯走。“
念唐蹲在床边，没有接话。他把沈知薇递过来的药包接过去放在床头小几上，又伸手试了试沈莺儿额头的温度——微烫，但不厉害，是那种久病之后慢慢烧着的感觉。她的手搭在被面上，比从前瘦了一大圈，指节根根分明，指甲修剪得齐整干净，和以前一样。
沈知薇在桌边把药材拆开来看了一遍，又凑到鼻端闻了闻，然后走到灶房去煎药了。灶房和正屋只有一墙之隔，门帘掀开又落下，她把柴火生起来的声响隔着墙传过来，哔哔剥剥的，在安静的夜里格外清晰。
念唐坐在床边的矮凳上，沈莺儿靠在枕头上看着他。她看了一会儿，开口了。声音还是哑的，但比方才足了一些，像是攒了一口气。“你娘走的那天下午，我来过一趟，带了豆腐和酱菜。“她说到这里停了一下，目光从念唐脸上移开，落在屋顶上某处被烛火照亮了的木梁上。“她坐在院子里那棵石榴树底下等我，那天换了件藕荷色的夹袄，头发梳得整整齐齐的。我走进来的时候看了她一眼就觉着不大对劲——她平常穿蓝布衣裳多，换上那件藕荷色的，像是收拾好了等什么人。我把豆腐和酱菜搁在灶房里，出来跟她说了一会儿话。“
念唐蹲在床边，手搁在膝盖上，十指交叉着。他听着沈莺儿说话，没有打断她。
“她说她快六十一岁了。“沈莺儿继续说，声音比之前更轻了一些，“她说她这一辈子该去的地方都去过了，该见的人都见过了，该说的话都说完了。我听着就不大对劲，但我没有问。我站起来说要走了，她送我到院门口。我走出去两步又回过头来跟她说——你等着我。她说好，她等着。“
沈莺儿说到这里停下来。她偏过头看着念唐，目光里有一种很深的、很安静的亮光。“我第二天早上上去的时候，她已经走了。“
念唐交叉的十指微微松开了一下又合拢了。他蹲在那里没有动，但沈知薇从灶房门口掀帘出来的时候看见他肩膀微微矮了一下——像是有什么东西压上来了，又被他撑住了。
沈莺儿咳了两声，沈知薇端着一碗刚煎好的药走过来，在她床头坐下，把碗沿送到她嘴边。沈莺儿就着她的手喝了两口，眉头皱了一下——苦。她偏了偏头，示意不喝了。沈知薇把药碗搁回小几上，在床沿边坐下来。
“我娘有信留给我，“念唐忽然开口了，“她说让我把灯添上油，替她再点二十年。“
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