第十章 另一种“钻探者”

第十章 另一种“钻探者” (第1/2页)


　　
　　这篇文章我是为了赤铜短尾小蜂而写，却在题目中都不敢提它的名字。试着再读一遍它的名字：赤——铜——短——尾——小——蜂。当你的嘴巴被这几个音节撑得满满的时候，还以为它是某种绝迹的史前动物呢！读这个词会让人们想到乳齿象、猛犸象、大懒兽等等古代的大型巨兽。实际上，我们被专业术语蒙骗了，这种昆虫相当不起眼，甚至比一般家蚊还小。
　　
　　有些人喜欢在科学领域使用响亮的字眼，他们希望把你吓到，哪怕只是指一种小飞虫。给动物们命名的学者们，你们是那么受人崇敬。虽然你们的命名音节繁缛，生涩难解，我还是心甘情愿地引用。不然他们会脱离小范围而呈现在公众面前，那些听起来不舒服的词无法使公众表现出敬意。我希望说话尽量口语化，让每个平常人都能听懂。而且我相信，科学不需要独眼巨人的谜语。于是我避开了过于生僻的专业称谓，尤其是在它动辄就要写一大串的时候，于是我选择抛弃赤铜短尾小蜂这个名字。
　　
　　这种近似于在秋末阳光下飞舞的小虫子实际上相当孱弱。它有一双珊瑚红色的眼睛，穿着赤铜色的外套。它佩带一把露在外面的宝剑，那实际上是它产卵管上的剑鞘。宝剑在腹部末端斜立起来，而不像摺翅小蜂那样横卧在背部的槽沟中。剑鞘里面是产卵管丝状体的后半部分，前半部在小家伙体内一直延伸到腹腔。一句话来说，它的工具和摺翅小蜂是一样的，所不同的是，工具的后半部分像剑一样竖起来。
　　
　　这个屁股上佩剑的小剑客也喜欢骚扰石蜂，而且同样令人生畏。它和摺翅小蜂一起讨伐石蜂的蜂巢，我看到它和摺翅小蜂一起用触角一点一点地开拓地盘。它们一起勇敢地把短剑插入凝灰岩中。它比摺翅小蜂更卖力，也更不畏艰难。当有人来观察它们的工作时，摺翅小蜂马上开溜，而它毫不在意，依然坚守岗位。它是这样的自信，甚至可以径直闯入我的实验室，在我的小桌上与我争夺我用来观察蜂群繁衍情况的蜂巢。在我的放大镜下，在我的镊子尖旁边，它从来没有表现出它的畏惧，没什么好怕的。人们会拿这个小不点怎么样呢？就算我用手把蜂巢拿起来，移走，放下，再拿起来，这个小虫子依然无动于衷，继续在我的放大镜下进行它的安居工作。
　　
　　这些胆大者中的一员，去高墙石蜂的蜂巢里串门。蜂巢里的大部分蜂房，都被一种叫作暗蜂的寄生虫茧占据。出于好奇我想对高墙石蜂巢穴里的一切一览无余，于是我把它切开。这个新发现令小家伙很高兴，一连四天，它都一个蜂房一个蜂房地拜访，选择合适的茧，完全按照技术规则，将它的产卵管深插进去。从观察它我知道，虽然视觉对搜查来说是不可缺少的，但并不能决定探测时的举动是否适当。虫子探测的不是高墙石蜂蜂窝的石质外壳，而是茧的丝质表层。勘测者没有遇到过类似的情况，它的同伴也是。正常情况下，任何一个茧都有一个保护层包在外面。但这并没有什么妨碍，尽管外表大相径庭，虫子是从来不会迟疑的。对我们而言，它有一种像未解之谜一样的特殊感官。这种感官告诉它，它要找的东西就在丝质表层的下面。不仅视觉被排除在外，味觉也是。
　　
　　钻探石蜂的寄生虫暗蜂的茧一点也不令我惊讶，因为我知道这个放肆的造访者为了要给家族准备食物，无论是什么品种它都不在乎。我在大小不同的各种蜂种的巢穴里都见过它的身影，比如条蜂、壁蜂、石蜂和黄斑蜂。我桌上那个被勘探的暗蜂只是其中的一个牺牲者而已。我不在乎它准备什么样的食物，我只是希望能在我能获得的最好条件下观察虫子。
　　
　　能在远距离感受眼所不能看、鼻所不能闻、耳所不能听的特殊感官存在于哪里呢？触角陡然弯成直角，仿佛是两根断裂的小棍，只有顶端触探着茧。就是这里！如果勘探点合适，虫子就将脚高高吊起，给自己留下足够的活动空间。它稍稍拉长自己的腹部末端，接着是包括接种腺和剑鞘在内的整个产卵管，在以后面的四条腿形成的四边形中部，直直地插进茧里，这样的位置最有利于取得好的效果。有些时候，整个产卵管贴在茧上，用尖端搜寻摸索。然后钻探丝忽然从剑鞘中拔出。剑鞘随之沿着身体的中轴向后收回，而钻探丝努力地向内穿入。这个过程十分艰难，我见过虫子试了二十多次，持续不懈的努力都无法穿透暗蜂厚厚的外壳。如果钻探无法深入下去，钻探丝就会收回到剑鞘里，虫子再进行一次探测：用触角一点点地进行叩探，这样一次又一次地重复下去，直到成功为止。
　　
　　卵是白白亮亮的纤小纺锤体，长约3.2毫米。它没有摺翅小蜂卵上那种长长弯弯的肉柄，也不像它们那样悬挂在茧的顶部，而是没有秩序地堆积在提供养料的幼虫周围。总之，就算一个蜂房里只有一位母亲，那卵的数量也会出奇的多。摺翅小蜂因为身材与膜翅目昆虫牺牲品相比还略大些，它在一个蜂房里找到的食物只够一个幼虫享用。所以它不会在同一处下几枚卵的，除非是它搞错了食物的数量。然而作为它的竞争对手，钻探小蜂却不必这样节制。一只石蜂幼虫，就足够养活小家伙的二十几个子孙。只够给大虫子的一只幼虫吃的食物，能够让那么多兄弟一起过着饱足的生活。这个善于钻探的小家伙同样善于经营有粮同享的大家庭。
　　
　　虽然对一两打小虫子来说绰绰有余的粮食，要养活一大家子还是有些困难的。因此我想清点一下这一家子的数量，看看母亲是否会估计粮食的数量，并根据食物丰盛的程度有计划地产卵。我曾经在一个面具条蜂的蜂房里发现54只幼虫，这真是个无可企及的数字。也许有两位母亲曾经在这个过度繁荣的地方产了卵。根据我的统计资料，在高墙石蜂的巢里，幼虫的数目总是在4到26只不等；而在棚檐石蜂的蜂房里，这个数字是5到36只；在提供给我最翔实资料的三叉壁蜂蜂房里，数目是7到25只；在蓝壁蜂的蜂房里，只有5到6只；在暗蜂的蜂房里，4到12只。
　　
　　

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