第1098章 蒸汽拖拉机
第1098章 蒸汽拖拉机 (第2/2页)「航道可还安稳？」宸昊问。
「回大人，去岁秋冬，黑潮航线大体平稳。唯十月间有一船遇风偏离航路，损了桅杆，耽搁半月方抵港。船上所载百余名宫人，有三人病亡，已按例抚恤。」
宸昊沉默片刻。海上的事，他比谁都清楚，天威难测，死人是常有的。他当年随张敬修远航，船上也折过人手。
「太医署派的医官可还顶用？」
「医官现有六人，都是皇家医学院的高材生，李神医的高足。」
「常驻港内医棚。只是药材时有短缺，尤其金创药、祛寒散，消耗甚快。已行文请本土下次船队多带些来。」
宸昊疑惑地问道：「李神医的高足，怎麽愿意来这里的？」
林文德说道：「他们说大明的医学研究太卷了，课题都被师兄们做了，想要
到北洲寻找新的课题，下官也不懂这些。」
宸昊微微点头，他大概能明白这些医官的想法，但不管他们怎麽想，只要能在北洲给人治病就好。
「嗯。」宸昊转身，「带本官去看看垦殖点。」
马车是简陋的敞篷车，两匹马拉着，在夯土路上颠簸。
本土的减震马车虽然好，但是减震的弹簧太重了，如今前往北洲的运力紧张，实在是顾不上这些。
出了黑水港，视野陡然开阔。
北洲的气候要比大明本土稍冷，如今已经三月末了，但原野上积雪未完全消融，斑驳的黑土裸露出来，远处有缕缕炊烟，是新建的聚落。
车行一个时辰，抵达一处名为「清河屯」的垦点。
这里约莫三十来户，一半是去年秋後迁来的凤阳宗室，另一半是山东流民。
房子都是原木搭的，屋顶覆着茅草，窗洞糊着油纸。
屯长是个五十来岁的老宗室，叫朱载堃，就是当年在凤阳宫城第一个响应北
洲开拓的宗室。
他穿着打补丁的棉袄，手上尽是裂口，见宸昊车驾，忙带人迎出。
「开拓使大人。」
宸昊摆手免礼，径直走进屯子。几家门口堆着劈好的柴火，屋檐下挂着玉米。
「地垦了多少？」宸昊问朱载堃。
「回大人，去岁领受五十亩，实垦出三十二亩。种了二十亩粟，八亩麦，剩下四亩试种了土豆，收成————还行。」朱载堃答得谨慎。
「越冬可难？」
「难。」朱载堃实话实说，「雪大，柴火不够烧，有两户差点冻出人命。开春化冻晚，播种怕要拖到清明後了。」
宸昊走进一户人家。屋里阴暗，土炕上铺着草蓆，墙角堆着半袋粮食，竈台边搁着几样粗陶碗罐。一个妇人正用石磨磨玉米，见他进来，慌忙站起。
宸昊点头说道：「玉米这东西吃起来容易胀气，还是磨碎了最好。」
朱载堃说道：「开拓使说得对，大家还是更喜欢稻米，但是将玉米磨碎之後一起煮也不错，又抗饿又省钱，还有淡淡甜味，我们这里都叫它碴子粥。」
「碴子粥？那本官今日就要在这里留饭，尝一尝这个碴子粥了。」
气氛一下子热烈起来。
宸昊又问道：「粮食可够吃到夏收？」
妇人低着头：「省着点，勉强够。就是娃正长身体，老喊饿。」
宸昊没再多问，退出屋子。他对林文德道：「传本官令，各垦点越冬存粮不足五成者，开拓使司开仓借粮，春借秋还，不计息。另着工坊加紧打造一批铁炉，分发各屯，助其御寒。」
「是。」
离开清河屯，宸昊又看了两处垦点，情形大同小异。
但是具体情况要比清河屯差一点了。
毕竟清河屯有一半是宗室子弟，官府还是要照顾的。
土地是给了，但工具不足、技术生疏、气候不适，第一年能活下来已属不易o
还有一个主要的反馈，是农耕用具不足。
这里的不足，不仅仅是犁锄头这类的工具，而是牛。
自古以来，牛都是华夏最重要的农耕工具，大明就曾经立法禁止宰杀耕牛。
尤其是开荒的时候，没有耕牛是万万不行的。
这个问题反而是最难解决的。
人运输到北洲都要死伤惨重，不用说牛了。
本土的耕牛价格也不菲，运送到北洲价格更要上天，那些开拓的百姓存粮都不多，别说是买牛了。
不过这个问题，在临行之前，苏泽曾经和宸昊有过一次谈话。
苏泽向宸昊推荐了一种机械，利用蒸汽机驱动的「耕田机」。
其实这不仅仅是「耕田机」，实际上是一种缩小的火车头，还可以用来拉拽板车运输货物。
苏泽称呼为「拖拉机」。
这种机器，已经在京畿的工厂开始生产了，一台的价格在大明本土要比耕牛略贵一点。
这也是苏泽苦恼的地方。
本质上，这还不是柴油机，而是蒸汽机，所以体积和成本下不去。
如今大明已经有了柴油，但是柴油机不仅仅需要柴油，还需要机械加工和材料学的进步，大明的工业还没有到这个程度。
这种烧煤的蒸汽机拖拉机，在大明本土和耕牛相比没有任何优势，有的还都是劣势。
比如耕牛只要吃草就可以，这种拖拉机要吃煤。
养牛的风险主要是牛病，但是这种蒸汽机的毛病就多了，这种设备需要专门的工程师维护。
不仅仅需要维护，还需要保养，才能保证正常运转。
这样一来，拖拉机在本土推广受阻，百姓都不愿意购买。
但是这些缺点，放在北洲就不是缺点了。
运活物的成本高，但是运输机器的成本就和普通货物一样了。
这种蒸汽拖拉机需要煤炭，而北洲的煤矿不少，煤炭资源丰富，成本也不高，实在不行甚至可以烧木炭，北洲的巨木太多了！